Пустошь: Моя война начинается здесь

Глава 2

— Два консервных банки, один паёк вяленого мяса, пять бутылок воды…

В гостиной, на изрядно потрепанном ковре, Катя пересчитывала найденные припасы, записывая данные в блокнот, который невесть где раздобыла.

Мужская часть группы во главе с Чжан Юанем, видя старательность девушки, безоговорочно доверила ей это дело. Когда попытки отговориться закатыванием глаз не увенчались успехом, Катя смиренно приняла эту пусть и хлопотную, но по-своему теплую обязанность: вести учет, пока Чжан Юань, Бруно и Павел занимались переноской мебели.

Записав очередную порцию данных, Катя мельком взглянула на троих мужчин, которые уже тяжело дышали от усталости. Она глубоко вздохнула и снова погрузилась в работу.

У неё тоже был свой фронт борьбы.

— Готовы? — спросил Чжан Юань.

Бруно и Павел кивнули. Чжан Юань опрокинул шкаф, и втроем они, напрягая силы, перетащили его в гостиную.

Опустив шкаф, Павел решил воспользоваться передышкой и обратился к Чжан Юаню:

— Чжан, что ты об этом думаешь? Почему ты вообще приехал сюда?

— О чем ты? — озадаченно переспросил Чжан Юань.

— Ну, почему именно Погорень? Это место совсем не… — Павел вытер пот со лба рукавом. — Ты же понимаешь, оно сейчас совсем не привлекательное.

— Нет, — возразил Чжан Юань, — оно не привлекательное только сейчас.

Чжан Юань пустил в ход заранее заготовленную легенду:

— Когда я закончил университет, то решил устроить себе путешествие и выбрал этот город. Приехав сюда, я сразу ощутил его энергию, он подарил мне массу прекрасных воспоминаний. Хотя сейчас здесь идет война, я верю, что когда-нибудь он снова станет прекрасным.

— Ну, тогда прими мои извинения, — Павел жестом пригласил всех следовать за ним. — Но, по крайней мере, ты сможешь полюбоваться весьма необычным фейерверком.

С этими словами он подвел всех к окну и с грохотом отдернул занавески.

Снаружи уже стемнело. В небо с визгом взмывали трассирующие пули, сияя, словно падающие звезды. Где-то вдали они, по-видимому, достигли цели: в темных участках неба вспыхнули огненные шары, а спустя мгновение до ушей донесся глухой грохот взрывов. На горизонте появились новые очаги пожаров, и густые клубы дыма потянулись к небесам, застилая собой всё пространство.

Даже спустя некоторое время после начала войны, это зрелище вновь вызвало у Чжан Юаня глубокое потрясение.

Так устроено всё в этом мире: пока что-то рядом, мы не ценим этого, и лишь утратив, осознаем, насколько оно было бесценным. Например, мир.

Когда-то Чжан Юань тоже был горяч и порывист. В интернете он выкрикивал лозунги о том, что любого, кто посмеет посягнуть на величие его родины, ждет кара, как бы далеко он ни скрылся. Но позже, навестив родных, он своими глазами увидел солдата, вернувшегося с войны инвалидом, и лишь тогда понял, какой ценой и сколькими жертвами поддерживается тот мир, который он принимает как должное.

С тех пор каждый раз, когда в голову лезли подобные мысли, перед глазами возникали пустые штанины того солдата, заставляя Чжан Юаня прикусить язык.

— Павел, — окликнула его Катя, — закрой окно. Ты хочешь, чтобы нас заметили с воздуха?

— Не будь такой, у нас появился новый друг, разве мы не должны устроить ему приветственную церемонию?

Катя открыла рот, чтобы возразить, но промолчала.

— Ладно, но не затягивай.

— Ха-ха, — Бруно почувствовал, как Катя пытается скрыть свое раздражение.

— Спасибо, — Чжан Юань похлопал Павла по плечу и задернул шторы. — Давайте дождемся конца войны, тогда и довершим мой приветственный ритуал.

Павел кивнул:

— Тоже верно.

Вся мебель на втором этаже была перенесена, и теперь все сидели на полу в гостиной, ожидая итогов подсчета Кати.

Вскоре она закончила.

— Две банки консервов, один паек вяленого мяса, пять бутылок воды, бинты и один флакон антисептика — это лучшие новости. Две связки сушеных трав, два больших мешка сахара, много дров и инструментов, запчасти, электроника и… пять «ужасных» патронов. — Катя дочитала список, сделала глоток воды и закашлялась. — Господи, я и подумать не могла, что когда-нибудь буду так дорожить каждой мелочью. Раньше я бы посчитала всё это мусором и выбросила.

— И всё же, позволю себе заметить, леди, — вставил Павел, — ты забыла про верстак в подвале. Он выглядит побитым, но вполне пригоден для работы.

Бруно кивнул:

— И ящик с металлическими инструментами под ним. Хорошо, что мы его нашли, иначе Павлу пришлось бы и дальше копать своей сломанной лопатой.

— А еще газеты, которыми был накрыт ящик, чтобы прежний хозяин не забрал его с собой.

— И еще…

Чжан Юань увидел, как лицо Кати становится всё холоднее, и, прежде чем она взорвалась, жестом остановил своих незадачливых товарищей:

— Хватит. Вины Кати здесь нет, это мы не догадались принести их сразу, верно?

Заметив перемену в настроении девушки, оба тут же закивали:

— Да, именно так.

— Пф-ф… — Катя улыбнулась и, оставив их в покое, по привычке журналиста добавила в конце блокнота фразу:

Даже если война захватила этот город холодным железом, она не сможет помешать нам создавать тепло!

Видя, что Катя снова принялась за работу, Павел и Бруно с облегчением выдохнули.

Чжан Юань потер виски, не зная, что и сказать.

Павел спросил:

— Что дальше? Спать?

Чжан Юань покачал головой:

— Нет, еще рано. Этот дом небезопасен. В стене третьего этажа дыра, а второй и первый этажи прострелены насквозь. Нам нужно что-то придумать.

— Что именно? Заделать их? — спросил Бруно. — Использовать эти доски?

— Нет. Мы ведь поднялись на третий этаж по длинной лестнице, так?

Бруно кивнул, и Чжан Юань продолжил:

— Тогда, возможно, нам стоит просто отказаться от третьего этажа. Погорень сейчас — опасное место. Каждый лишний этаж требует сил на охрану и оборону. К тому же уже осень, скоро похолодает. Слишком просторный дом будет вытягивать всё наше тепло. И, что важнее, ресурсов у нас не так много.

Чжан Юань указал на огромную дыру в стене:

— Когда я осматривал третий этаж, то заметил там доски. Кроме того, через пролом в потолке я выбрался на крышу, там есть навесы из дерева и металла. Если мы заколотим третий этаж, то сможем разобрать их. Полученных материалов хватит, чтобы закрыть дыры на этих двух этажах и обеспечить нас топливом на долгое время.

Выслушав объяснения Чжан Юаня, Катя и остальные немного подумали и согласились.

— Хорошо, — сказал Бруно. — Заберем лестницу и заделаем проемы.

Чжан Юань кивнул и поднялся на ноги. Он уже собрался позвать остальных наверх, как Катя остановила их:

— Это может подождать. Завтра, послезавтра — неважно. Сейчас есть кое-что поважнее. — Она не дала им возможности возразить. — Вы работали весь день, вы устали. Вам нужен отдых. И, как минимум, нужно поесть, чтобы восстановить силы.

С этими словами Катя протянула Чжан Юаню паек вяленого мяса. Он растерянно принял его, и Катя усадила его на единственный стул. Чжан Юань уже хотел открыть упаковку, чтобы перекусить, как вдруг заметил, что остальные с любопытством смотрят на него.

Подумав, он отложил мясо и спросил, глядя на присевших перед ним друзей:

— А вы… разве не будете?

Все покачали головами. Павел объяснил:

— Мы тут подумали и решили всё же устроить тебе приветственную церемонию. Пусть это всего лишь один паек мяса, но… извини.

— Больше у нас ничего нет, — добавил Бруно.

Глядя на виноватые лица товарищей, Чжан Юань опустил голову, помолчал немного и беззвучно улыбнулся.

Что такое настоящие друзья? В мирное время паек вяленого мяса — сущая мелочь. Но в этом мире, даже при острой нехватке ресурсов, люди готовы отдать последнее, чтобы поприветствовать тебя. Это тронуло Чжан Юаня до глубины души.

— Спасибо, — наконец ответил он. Он не стал отказываться и съел мясо. Когда он проглотил последний кусочек, раздались аплодисменты.

— Добро пожаловать в команду!

— Спасибо, — поблагодарил он снова, а затем, вспомнив кое-что, подтянул к себе рюкзак. — Помните его?

— Конечно, ты достал из него саперную лопатку, прямо как фокусник. Кстати, отличная вещь, — сказал Бруно.

Чжан Юань улыбнулся. После того как он согласился на сделку с Монтажером, тот просто перенес его в этот мир. Рюкзак он прихватил со стола в последний момент — он готовил его для длительного стрима. И он не солгал им: лопатку он действительно нашел позже, на заброшенной позиции саперов на улице.

Расстегнув молнию, Чжан Юань загадочно произнес:

— Тогда позвольте показать последний фокус.

Сказав это, он перевернул рюкзак. С громким стуком, под изумленными взглядами друзей, на ковер высыпалась целая гора еды, которая засияла в тусклом свете.