Путь из бездны

— Все еще преследуем? — Лин Янь чуть замедлила шаг.

— Того, что у нас при себе, хватит, чтобы уничтожить его! Бежим!

Лу Нин не останавливалась, но кто-то резко схватил ее за запястье.

Это был дядя Син.

— Дядя Син! Когда призрак-двойник остается один — это наш единственный шанс! Если не воспользоваться им сейчас…

Дядя Син торопливо разжал пальцы и принялся жестикулировать, а стоявшая рядом Лин Янь тут же перевела:

— В чащу леса не входи, бережись обмана.

Лу Нин с досадой глянула в сторону темных деревьев. Человеческий силуэт по-прежнему маячил чуть впереди, ровно на том расстоянии, где его можно было различить, словно нарочно заманивая внутрь.

— …Вы правы. — Лу Нин утерла дождевую воду с лица, и тут ее словно озарило. Она резко обернулась назад: где же преследовавший их теневой призрак? Вокруг, не считая дождя, царила абсолютная, зловещая безмятежность.

Дурное предчувствие тяжело опустилось на сердце.

— Плохо дело, возвращаемся!

Однако в большинстве случаев те, кто вот так бросался назад, слишком поздно понимали, что все уже кончено.

Стоило им приблизиться к парадной двери, как они увидели стоявшую на коленях у входа девушку из пары влюбленных. Она выглядела совершенно потерянной, рука тлена валялась где-то в стороне, а на лице застыло тупое, безграничное отчаяние — она не отреагировала даже на их возвращение.

— Сестрица Сюй, где остальные? Что случилось? — Лин Янь опустилась на корточки и попыталась мягко утешить ее.

— Он… он… надел маску, и его… утащили.

Женщина обрывками выплюнула несколько слов, медленно повернула голову к Лу Нин и криво, жалко улыбнулась:

— Мы же продержались до самого последнего дня! Мы же все сделали так, как ты велела… Почему люди все равно погибают? Почему именно он?!

— Потому что он хотел спасти тебя.

Голос Лу Нин прозвучал сурово и бесстрастно.

— Если надеть маску и обнаружиться вблизи, это привлечет огромную ненависть. Если призрак был один, он мог гарантировать твою безопасность.

Услышав это, женщина разрыдалась в голос.

— Если ты не хочешь, чтобы он погиб даром, скажи нам, какой именно призрак утащил его.

Хотя Лу Нин понимала, что сейчас спрашивать об этом не вовремя, времени на церемонии не оставалось.

— Стена… в стене…

— Хорошо, возьмите себя в руки, иначе его жертва потеряет всякий смысл.

Лу Нин окинула взглядом холл: из-за недавнего появления множества призраков температура в доме упала до костей, и теплее не стало. Она вместе с Лин Янь помогла сестрице Сюй подняться на ноги, и в этот самый момент сверху донесся глухой стук падения.

Гунсун Юй был с головы до ног забрызган кровью, на его осунувшемся стариковском лице не осталось ни кровинки. Он пластом лежал на промежуточной площадке между вторым и первым этажами и, судорожно протягивая руку к стоявшим внизу людям, прохрипел:

— Т-тот парень… его убила тень! Его убили!

Последний ученик Чжан Фуюаня, судя по всему, все же не смог избежать этой смертельной участи.

— А остальные?

— Я… я видел только, как Сяо Юй… побежал в ту сторону, кричал, что заметил призрака-двойника и должен поймать его…