Путь из бездны

Именно поэтому Лу Нин вызвалась пойти сама. Отчасти из эгоистичных побуждений: она не хотела, чтобы об этом узнало слишком много людей. Ши Сун, который с самого начала был с ней, когда они нашли статуэтку, — другое дело, но лишние свидетели могли создать проблемы.

— О, хорошо, — Ши Сун сразу принялся помогать ей с поисками.

— А я думала, ты будешь возражать.

— Ха-ха, голова у меня не особо сообразительная, но я знаю, что ты делаешь полезные вещи. Сестра Лянь тоже делает полезное. Вы ведь хотите помочь нам выжить, верно?

Лу Нин кивнула:

— Можно и так сказать, но мы делаем лишь то, что в наших силах.

— Все девушки в вашем возрасте такие? — Ши Сун рассмеялся и взял в руки очередной дневник. — Моя младшая сестра почти одного возраста с тобой, она тоже любит изъясняться такими странными фразами. Я не всё понимаю, но главное — знать, что у вас нет злых намерений.

— Ты часто упоминаешь свою сестру.

— Да, её зовут Ши Синин. Когда вернемся, я вас познакомлю. У неё много друзей, вы точно поладите… О, это не оно?

Лу Нин поспешно выхватила дневник из рук Ши Суна и уставилась на открытую страницу.

«Пятое января, ясно».

Исследование золотой статуэтки подошло к концу, и результаты радуют. Как и гласили легенды, на ней действительно сосредоточена мощная духовная энергия, способная даже подавлять атаки злых сущностей. Однако, в конечном счете, это предмет для молитв, и чтобы получить кратковременную защиту, нужно нанести оттиск — хотя эффект весьма силен, он действует лишь мгновение. Досадно.

— Да, это то, что нужно!

Далее в тексте описывался способ использования: нужно было раскалить на огне узор на основании статуэтки и приложить его к телу. Это давало однократную защиту от злых духов. Испытания показали эффективность против многих видов нечисти, но действовало это только при первом клеймении. Именно поэтому Тан Юаньчжэнь сетовал на то, что при всей своей мощи вещь оказалась бесполезной.

Однако для Лу Нин в её нынешнем положении этого было более чем достаточно.

Скрип.

Тихий звук половицы заставил Лу Нин, чье внимание было предельно сосредоточено, резко поднять голову.

— Что это за звук?

В кабинете лежал тонкий ковер, поэтому даже если кто-то ступал по дереву, звук был почти неразличим. Этот шум мог доноситься только из коридора.

Ши Сун тоже обернулся к открытой двери кабинета. Через мгновение раздался еще один тихий звук — теперь это было похоже на шаги внутри комнаты.

Но перед их глазами никого не было.

Лу Нин мгновенно схватила словарь со стола, отступила на два шага и прижалась спиной к книжному шкафу. По едва слышному скрипу она поняла: нечто движется от двери прямо к ним.

— Бежим! — взревел Ши Сун и бросился в сторону источника звука. К его удивлению, он не встретил никакого сопротивления, с размаху врезался в дверной косяк и вскрикнул от боли. Лу Нин на секунду замерла, но тут же пришла в себя, перемахнула через стол и бросилась к выходу. Шаги, вошедшие в комнату, тут же развернулись и направились к двери!

— Быстрее, Ши Сун, бежим, оно за нами не успеет! — Лу Нин подхватила ошеломленного Ши Суна, и они выскочили в коридор, с криками ковыляя к лестнице. Кабинет находился в середине коридора, до лестницы оставалось метров десять.