Путь клинка в конце света

— Я тоже его знаю? Но почему у меня о нём ни малейшего воспоминания? Кто он?

Выражение лица Чэнь Цинсяо стало сложным, и она ответила:

— Вы вряд ли встречались. Его зовут Чэнь Фэн, он мой лучший друг детства, мы вместе учились в старшей школе в Цзянлине.

Услышав имя Чэнь Фэна, Линь Хаосюань слегка растерялся, будто что-то вспомнив, и с чувством произнёс:

— Так это он! Я помню, ты говорила, что он бросил школу ещё во втором классе старшей школы!

Из-за работы отца Линь Хаосюаню довелось проучиться в старшей школе Цзянлина два года. За это время он завёл немало друзей, но что ещё важнее — именно там он встретил Чэнь Цинсяо, девушку, которую полюбил на всю жизнь. В те дни, когда она была красивой, жизнерадостной и училась так успешно, что привлекала всеобщее внимание школы, Чэнь Фэн неизменно оставался серой мышкой. Замкнутый, молчаливый, не умеющий красиво говорить — таким он запомнился всем учителям и одноклассникам, и его уход, разумеется, не вызвал ни малейших волнений.

Тут Чжоу Цзиньюй уже не смог усидеть на месте. Имя Чэнь Фэна не интересовало его ни капли, и судьба этого парня его совершенно не волновала. Сейчас всё его любопытство сосредоточилось исключительно на той методике, что позволяла раскрыть собственный потенциал, и он не удержался от вопроса:

— Сестрица Цинсяо, а ты тоже владеешь этим особым методом культивации?

Чэнь Цинсяо не стала долго раздумывать и прямо ответила:

— Да. Он меня научил.

— Тогда ты можешь научить меня?

Услышав желанный ответ, Чжоу Цзиньюй странно изменился в лице. Радости на нём не прибавилось, напротив, повеяло унынием.

Глядя на приунывшего Чжоу Цзиньюя, Чэнь Цинсяо словно прочла его мысли и пояснила:

— Я не скрывала это и не отказывалась учить тебя нарочно. Просто толку от этого метода для тебя не будет — если пытаться практиковать его насильно, сделаешь только хуже.

— Ты что, шутишь надо мной?! — Чжоу Цзиньюй помрачнел, явно не слишком поверив её словам.

От этого Чэнь Цинсяо даже разозлилась. Она внезапно протянула руку и отвесила ему увесистый подзатыльник, возмущённо бросив:

— С какой стати мне тебя обманывать? Будь эта техника культивации ци так проста в освоении, разве сидела бы я сейчас на таком слабом уровне? К тому же у подобных древнейших наследий существуют жесточайшие правила: не передавать никому, кроме прямых кровных родственников, не передавать никому, кроме учеников своей школы. Помимо этого, нужно соответствовать ещё двум куда более важным условиям — природному таланту и возрасту. Если у тебя нет нужного таланта, всё кончено; в противном случае, даже если ты будешь следовать ей всю жизнь, пользы не будет. Я не знаю, каков твой талант, но твой возраст уже перешёл за идеальную черту для начала занятий, кости и меридианы в теле полностью сформировались. Если в таком состоянии ты всё равно упрётся и продолжишь заниматься этой техникой, знаешь, каков будет итог? Повезёт — просто потратишь силы впустую, ни выгоды, ни вреда. Не повезёт — она нанесёт твоему организму непоправимый ущерб, и ты до конца жизни просидишь в инвалидном кресле.