Седьмая Ведьма

Глава 2

Внезапно от центра озера во все стороны ударил яростный порыв ветра, а затем вся водная гладь вспыхнула ослепительным светом. В этом сиянии внезапно развернулся невероятно сложный магический круг.

— А? Ой?! Что это, что происходит?!

Ветер неистово трепал волосы и одежду Хюлим, а от яркого света было почти невозможно открыть глаза.

Всплеск!

Послышался звук разрываемой воды.

— Земной мир! Я снова здесь-ё! — Донесся голос.

Силуэт, окутанный сиянием, выпрыгнул из воды и завис над озером, выкрикивая непонятные фразы.

Мгновение спустя магический круг исчез, и свет рассеялся.

Перед Хюлим предстала женщина неописуемой красоты: её кожа была нежной, как белый фарфор, глаза сияли чистым изумрудом, а из-под копны золотистых волос виднелись длинные и острые ушки. Она походила на ангела из сказок, если не считать трех пар – шести прозрачных, едва светящихся крыльев за спиной.

— О, избранное дитя удачи, это ты звала меня?

Золотоволосая дева парила над озером, её крылья даже не шевелились. С величественным и святым выражением лица она задала вопрос, устремив взор изумрудных глаз вперед.

Затем она осеклась: — … …

Дева слегка опешила.

Перед ней маленькая девочка вовсе не выказывала восторга или почтения, как можно было ожидать, а, напротив, выглядела смертельно напуганной.

— Мо… мо… МОНСТР ЯВИЛСЯ!!

— Ха?! — Золотоволосая дева впала в ступор.

Хюлим, бледная как полотно, с расширенными от ужаса зрачками, поползла назад, помогая себе руками и ногами.

Добравшись до самого края валуна, откуда отступать было некуда, она вскинула палку и, дрожа всем телом, направила её на парящую над водой женщину.

— Не… не… не подходи! — В голосе девочки послышались слезы.

— Погоди, это кого ты назвала монстром?! — Золотоволосая дева не на шутку рассердилась, непроизвольно сжав кулаки.

Упершись левой рукой в бок, а правой прямо указав на Хюлим, она сердито выпалила:

— Слушай внимательно, невежественное дитя! Я… — Она с силой хлопнула себя по груди и гордо вскинула подбородок. — …Собственной персоной! Одно из древнейших существ в этом мире, верная соратница великой Богини Земли Трайи, Первородная Фея, Королева Фей – Семилис Пан Геин! Протри глаза и хорошенько посмотри! Прояви хоть каплю почтения!

— Э? Королева Фей… …? — В глазах Хюлим, застиланных слезами, промелькнуло сомнение.

Семилис важно кивнула:

— Да-да, именно! Та самая великая Королева Фей, о которой говорят люди, – это я!

— А что это за монстр такой?

— Конечно, это… ДА НЕ МОНСТР Я!! — Взревела Семилис.

— И-и-и! Не ешь меня! Магический снаряд, снаряд, снаряд… …

Хюлим, побелев от страха, принялась лихорадочно подбирать с земли камни и швырять их в Семилис.

Тюк!

Голова Семилис слегка дернулась назад, на лбу отчетливо проступило красное пятно.

На виске у неё вздулась вена.

— Я же говорю… КТО ТУТ МОНСТР?! И вообще, живо прекрати это!

Кыш! Кыш!

От этого яростного крика вспорхнули птицы по всему лесу. Это заставило Хюлим наконец замереть.

Спустя какое-то время Хюлим принялась внимательно разглядывать лицо Семилис. Черты были человеческими, даже ангельскими, и совершенно не походили на описание монстров из книжек с картинками.

— Ой… так ты не монстр? — В маленьких глазках всё еще читалось замешательство.

Видя, что та наконец успокоилась, Семилис недовольно буркнула:

— Разумеется, нет! Принять благородную и великую меня за какое-то грязное чудовище… Ты среди всех избранных лидируешь по части беспардонности!

— Но, но… — Хюлим не до конца понимала слова Семилис. — …Но у людей ведь нет крыльев, и летать они не умеют?

Семилис остолбенела. Вена на виске снова дернулась, она в отчаянии обхватила голову руками и закричала:

— А-а-а! Да что с тобой не так?! Я же сказала: я фея! Фея! Фея! Ты что, совсем не знаешь, кто такие феи?!

— Не знаю, — решительно покачала головой Хюлим.

— Э-э-э… — Семилис застыла в воздухе, и поток колких замечаний, готовых сорваться с языка, застрял где-то в горле.

Глубоко вздохнув, она попыталась взять себя в руки.

— Послушай, феи – это… …

Потребовалось добрых полчаса, чтобы Семилис поведала Хюлим об истории и жизни фей.

Феи – это магические формы жизни, сотворенные Богиней Земли Трайей из чистых источников природной маны. Они отличаются от людей, зверолюдей и прочих привычных разумных рас. Они с рождения владеют магией, наделены бессмертием, а их главный отличительный признак – прозрачные крылья за спиной.

Будучи приближенными Богини-Матери, феи обитают в основном в небесном царстве Тирамшуин, и в нижнем мире их встречают крайне редко.

Семилис же была самой первой феей в мире, королевой своего народа, обладательницей трех пар крыльев!

Помимо того, что она правила соплеменниками (хотя чаще просто бездельничала на небесах), она служила апостолом Богини-Матери, выполняя её поручения в обоих мирах. Сведения о её статусе хранились в архивах каждой церкви, где её почитали как божественную посланницу.

— Ну как? Теперь ты понимаешь, насколько я великая личность? Можешь начинать поклоняться, я не против! — Семилис гордо задрала нос, глядя на девочку свысока.

Однако она явно переоценила способности семилетнего ребенка и её картину мира.

Хотя Хюлим теперь и знала, кто такая Семилис, это совершенно не вязалось в её голове с понятиями «гордость» или «величие».

«Посланница бога, королева… ничего не понятно».

— Ой, я не понимаю, — честно призналась Хюлим, которая в силу возраста еще не обучилась правилам вежливости.

Именно эта искренность ударила больнее всего.

Будучи феей, Семилис обладала врожденной способностью видеть ложь.

— … …

Семилис опустилась на поверхность озера и принялась уныло рисовать круги пальцем на воде. Казалось, она вот-вот впадет в депрессию.

…? — Хюлим склонила голову набок, не понимая, что случилось с гостьей.

— А-а-а! Ладно… Про фей пока забудем! — Семилис внезапно выскочила из своего уныния, вцепилась в голову и закричала.

Хюлим вздрогнула от этой выходки, но, зная уже, что перед ней не людоед, больше не боялась.

— Хорошо! Быстро закончу с этим заданием и пойду развлекаться, давно пора! — Похлопав себя по щекам, Семилис приободрилась.

Затем она посмотрела на Хюлим:

— Эй, ты… — Голос оборвался.

Изумрудные глаза внимательно изучали девочку.

Короткие серебристо-пепельные волосы, напоминающие сияние звезд, забавная прядка-антенна, торчащая на макушке, и чистые, как хрусталь, серебряные глаза, в которых отражался свет и теплилась легкая робость.

Вжих!

Крылья сверкнули, и в следующее мгновение Семилис оказалась прямо перед лицом Хюлим.

— Ой! — Девочка так испугалась внезапного вторжения в личное пространство, что едва не свалилась с камня назад.

— Хм, и впрямь странно, — пробормотала Семилис, не замечая неловкости момента. — Из-за твоих криков сразу и не приметила. Какая же ты крошечная. Ты из дварфов? Нет, черты лица другие, больше похожа на человека… Неужели полукровка? Хотя тоже не сходится. Или новый вид разумных? Не слышала о таком… …

Слушая этот бесконечный поток рассуждений о себе, Хюлим недовольно надула щеки.

— Человек я, человек! Никакой я не «вид»!

— Ой, врешь! Люди такими маленькими не бывают, — не поверила Семилис.

— Бывают! Я же ребенок!

— Ах да! Точно, ребенок. — Семилис осенило, и её глаза снова засияли. — Я впервые вижу, чтобы избранным стал человеческий детеныш. Какая же ты махонькая и миленькая!

Семилис принялась кружить вокруг Хюлим, бесцеремонно её разглядывая и даже трогая.

— Невероятно. Неужели нижний мир так развился, что даже человеческие дети стали стремиться к легендарной силе?

— М-м-м… Отпусти! — Хюлим с трудом высвободила свои щеки из цепких пальцев феи. — Никакая я не махонькая! Мне семь лет, поэтому я такого роста. Через пару лет я обязательно выросту.

— Что… — Семилис застыла, словно услышала нечто совершенно немыслимое. — Семь… семь лет?!

— Так ты же еще совсем крошка-малышка?!