Шёпот бессонных ночей

Глава 2

Благодать, благословение.

Молитва, что повсюду.

Суббота, 6:05 утра.

Словно кадры кинопленки, прокрученные в обратном порядке, Рон очнулся от кошмара.

Алый след на запястье все еще не исчез.

— Рон… Эдвард.

Рон с легкой заминкой проговорил свое имя.

Его воспоминания становились все более хаотичными, словно в мозгу разрасталась губка, сдавливающая остатки рассудка.

Он машинально разогрел вчерашний ужин, но пища, казавшаяся когда-то вкусной, теперь на вкус походила на пресную ветошь.

Телевизионный ведущий монотонно зачитывал ежедневные новости, открывая и закрывая рот, словно механическая кукла.

Лишь щедро сдобрив еду приправами, Рон ощутил слабый вкус.

В этом городе вчера в два часа дня произошел пожар в психиатрической лечебнице на улице Ланла. На данный момент известно о двоих погибших и нескольких пострадавших, причины возгорания устанавливаются.

Рон смотрел на экран, где показывали здание, превратившееся в груду обгоревших руин — ту самую клинику, в которую он часто ходил.

Он смутно вспомнил врача, с которым общался накануне, но осознал, что воспоминания о вчерашнем дне уже начали тускнеть.

Память… ее пожирало нечто невидимое.

Рон лишь порадовался, что успел уйти вовремя и избежал неприятностей.

Возможно, из-за недуга, что мучил его, он давно утратил способность сопереживать людям.

— Скоро придется искать нового, — пробормотал Рон.

— Я болен, кажется, я серьезно болен, — сказал Рон врачу.

— Сначала они заявили, что я подхватил некую хворобу и нуждаюсь в активном лечении.

— …

— Потом они сказали, что у меня нервное истощение, и я покорно согласился.

— …

— Теперь они утверждают, что у меня бред и серьезные наклонности к насилию.

— …

— И, наконец, они решили, что я сошел с ума. Пожалуй, я и правда спятил.

Рон с безумным блеском в глазах уставился на врача.

— Ну и какой диагноз ты поставишь мне сейчас?

На его запястье вздулись вены, взгляд был полон злобы, он не сводил глаз с собеседника, словно дикий зверь.

— Доктор, помогите мне.

Рон постепенно успокоился.

— Я просто хочу выспаться, только и всего.

— …

— Что ж, видимо, и ты не сможешь мне помочь.

Рон накинул плащ и вышел из гостиной.

— До свидания, доктор.

Гостиная снова опустела, на стуле осталась лишь одинокая кукла.

Сбережения Рона были потрачены больше чем наполовину, и теперь ему поневоле пришлось искать работу, чтобы поддерживать хотя бы подобие приличной жизни.

Красные, желтые и зеленые огни на улице назойливо били по глазам. Несмотря на день, воздух из-за промышленных выбросов казался густым и мутным.

Небо отливало серым цветом трупной кожи, а неоновые вывески продолжали мигать, не выключаясь с ночи.

— Бог сошел с ума, Бог сошел с ума!

Рон как раз собирался перейти дорогу, когда увидел сгорбленную старуху в лохмотьях, бросившуюся прямо под колеса.

Ее скорость была почти неестественной.

Бам!

Брызнула кровь, и автомобиль, мчавшийся на высокой скорости, отбросил старуху в сторону.

Ее тело странно изогнулось, изо рта хлынула кровь, и было ясно, что она не жилец.

— Ха-ха-ха-ха, Бог сошел с ума! — смеялась старуха, и этот смех, похожий на предсмертный крик, казалось, не содержал боли.

На дороге воцарился хаос, и Рон, пользуясь суматохой, перебежал улицу.

Ее вопли, похожие на неистовый смех, стихли по мере того, как он удалялся.

Рон знал ее: она была известной в этом районе гадалкой, к которой многие приходили за исцелением, когда их накрывало безумие. Кто бы мог подумать, что она сама погибнет из-за приступа.

Оказывается, гадалки тоже сходят с ума.

Суббота, 14:27.

— Господин Рон, мы в общих чертах поняли вашу ситуацию. Можете идти, мы сообщим вам о нашем решении.

Интервьюер просматривала резюме Рона, задержав взгляд на строке с историей болезней.

Ее тело, слегка располневшее, с трудом умещалось в дорогой деловой костюм, верхние пуговицы которого были расстегнуты. В глазах читалось нескрываемое презрение. Она пару раз кашлянула и с омерзительной жалостью произнесла:

Сочувствие — это милосердие к слабым.

— Если вы нам подойдете, мы свяжемся с вами по телефону.

— Хорошо.

Рон вышел за дверь. Он сам когда-то был стреляным воробьем в корпоративном мире и прекрасно понимал, что означают эти слова.

Обернувшись, он бросил взгляд на интервьюера, скрытую за дверью.

— Проклятая свинья.

Понедельник, 18:13.

Мэна очнулась в капсуле для сна. Резкий запах хлорки заставил ее подумать, что она в больнице.

С тех пор как она прошла обучение и стала самостоятельным исполнителем, Мэна стала крайне чувствительна к этому запаху. Будь то лечение после сражений или генетическое усиление — этот аромат преследовал ее, словно проклятие.

Она находилась в Церкви Альянса — месте, где лечили раненых исполнителей.

Человек в белом халате записывал данные с дисплея капсулы.

— Очнулась?

Он перестал писать и посмотрел на Мэну, которая выбиралась из капсулы, вытирая тело полотенцем.

— Мы почти не смогли тебя вытащить. Все оказалось гораздо сложнее, чем мы думали.

Человек в белом халате подошел ближе и тихо проговорил:

— Как тебя угораздило так пострадать? Когда мы нашли твои останки, я не мог поверить, что это ты.

— Я подам запрос начальству на пересмотр уровня сложности задания. Подозреваю, что он инфицированный S-класса.

Мэна подняла голову и, взглянув на свое отражение в зеркале, смогла оценить свой вид.

Часть грудной клетки была заменена механическим протезом, лицо обезображено шрамами.

Теперь ее было трудно назвать человеком, скорее — механическим творением.

Понедельник, 18:40.

— …

— Его психическое состояние крайне нестабильно, он склонен к жестокому насилию.

— Но в предыдущих делах он, вероятнее всего, невиновен. С его способностями… — Мэна сидела в офисном кресле и отчитывалась перед руководителем группы. Она запнулась, а затем продолжила: — Боюсь, он не оставил бы свидетелей.

— Есть ли потенциал для вербовки?

— При его нынешнем состоянии, боюсь, что…

Кап.

Из носа Мэны потекла кровь, капая на стол из красного дерева.

— …

— Если направить его, он может стать огромным подспорьем.

Мэна зажала нос и поспешно вышла.

Спустя неделю.

Благодать, благословение.

Рон не спал всю ночь, звон в ушах усиливался.

Если не считать среды, он почти не спал.

Рон стоял у зеркала, сбривая щетину. Если бы не сильное, размеренное сердцебиение, его изможденное лицо заставило бы его поверить, что он уже труп.

Кап.

Кровь упала на белоснежную поверхность.

Он не заметил, как лезвие слишком глубоко вошло в кожу, оставив на лице уродливый порез.

Как ни странно, боли он не почувствовал.

Наверное, муки бессонницы притупили все чувства, подумал Рон.

Вжух…

Телефон на столе завибрировал. Коротко обработав рану, Рон посмотрел на экран.

Мы ознакомились с вашим резюме, есть ли у вас время для личного собеседования?

Рон нахмурился. Ему написала компания, о которой он никогда не слышал, да и вообще не помнил, чтобы отправлял им резюме.

Хорошо, где?

Наверное, я просто забыл.

Рон без колебаний ответил. Его сбережения были почти на нуле.

Сегодня в три часа дня, в кафе рядом с Церковью Мейд.

Хорошо — именно так.