Шёпот из бездны: Сборник пугающих историй

Я опустила голову, погрузившись в раздумья. Шу И толкнула меня локтем, заставляя поднять взгляд — и в тот же миг я остолбенела.

Густой туман куда-то испарился, открыв взору потрясающий пейзаж. По обе стороны дороги росли папоротники — ровесники динозавров, а впереди извивался чистый ручей, уходящий вглубь леса. Цепи бесконечных гор радовали глаз буйной, пышущей жизнью зеленью. А у самого края этого зеленого моря выстроились в ряд древние бамбуковые дома на сваях.

Автомашина доставила нас прямо к бамбуковым постройкам, и мы договорились с водителем, что через три дня он вернется за нами.

Шу И с компаньонами отправились договариваться о ночлеге в бамбуковых хижинах, которые ныне служили гостевыми домами для туристов. Я же в одиночестве неспешно брела к ручью. В тишине журчание воды звучало особенно мелодично. Шаг за шагом я продвигалась вперед, пока не заметила у обочины мерцающий зеленоватый свет. Проследив за ним взглядом, я увидела силуэт, медленно и вальяжно шествующий вдоль дороги.

Снова этот силуэт! Всего несколько часов назад он точно так же загадочно возник и растаял на окутанной туманом горной тропе.

Цзян Шуи выбежала следом за мной. Я торопливо ткнула пальцем вперед и выпалила:

— Смотри! Что это?

Но когда она обернулась в указанном направлении, и зелёное свечение, и таинственный силуэт уже пропали. Она ничего не увидела и лишь удивленно посмотрела на меня.

Я неловко улыбнулась. К счастью, в этот момент подоспели Ли Цзюнь, Фан Юй и Го Сяовэй, а за ними семенил какой-то мальчишка лет тринадцати-четырнадцати, так что мне больше не пришлось ничего объяснять.

Этот паренек лет пятнадцати-шестнадцати по-деловому сообщил нам, что тангутские руины, куда мы держим путь, славятся своими знаменитыми висячими гробами и за последние пару лет стали обязательным пунктом программы для всех туристов. Он взмахнул рукой, призывая нас идти за ним.

— Где ты откопала этого маленького гида? — тихонько спросила я.

— Да вон у тех местных жителей из гостевого дома, — небрежно бросил Ли Цзюнь, закидывая за спину свой огромный альпинистский рюкзак.

Мы битый час петляли по тропам вслед за подростком. Слушая рассказы нашего юного проводника, я постепенно узнавала всё больше об этой туристической достопримечательности, открытой всего пару лет назад:

После возвышения Монгольской империи, простиравшейся на просторах Евразии, некогда могущественные тангуты постепенно пришли в упадок, однако по-прежнему отказывались подчиняться правлению династии Юань. Пережив многолетние кровопролитные сражения, один из отрядов тангутов укрылся в этих местах, где в конце концов был загнан в ловушку и погиб. Жители близлежащих селений прониклись сочувствием к отважным воинам и похоронили их всех здесь, в братских могилах.

Лес вокруг становился всё гуще, и Цзян Шуи то и дело допытывалась, скоро ли мы доберемся. Вскоре мальчик-проводник указал рукой вперед, где высилась гора. Подняв голову, я как раз заметила стаю птиц, вылетающих изнутри горы. Они кружили не вокруг склона, как обычно, а вырывались прямо из его недр — это означало, что вершина горы зияла полостью, напоминая жерло вулкана, и была сквозной.