Сотый я: Король кошмаров

Конференц-стол ломился от разнообразной выпечки, фруктов и напитков — в эту эпоху апокалипсиса всё это было куда ценнее любого оружия, тогда как обычным выжившим на базе в качестве пайков перепадали лишь сухие сухари да выращенные на питательных растворах овощи.

Такие непозволительные роскошества, как фрукты и сливочные изделия, обычно доставляли бойцы, ходившие в вылазки наружу. Во внешнем мире бродило множество Зверей Хаоса и зомби, так что подобные вещи ценились на вес золота.

За столом не было свободного места, и хотя большинство присутствующих составляли товарищи Ли Усе, по-настоящему своими среди них были лишь двое — Янь Ли и У Юншэн.

Первым заговорил Янь Ли:

— Не ожидал, что среди людей найдутся такие герои. Иначе сегодня база, боюсь, превратилась бы в руины.

Будучи командиром, Ли Усе взял слово на себя:

— Мы просто делаем то, что должны. В конце концов, все мы принадлежим к одной человеческой организации, и помогать друг другу, образуя единое Человеческое Сообщество — это наш долг.

Сидевший рядом У Юншэн с облегченной улыбкой кивнул:

— Человеческое Сообщество… Надеюсь, в ближайшее время его удастся воплотить в жизнь как можно быстрее.

Слова У Юншэна были по сути верны: оставалось лишь гадать, создали ли свои организации выжившие в других странах, к тому же в этом мире еще оставалось множество уцелевших людей, которые вели смертельную борьбу со Зверями Хаоса. Задачей же Звездной Души было объединить всё человечество по всему земному шару, чтобы совместными усилиями встретить грядущую угрозу.

Ли Усе произнес:

— Возможно, для вас это прозвучит трудновыполнимо, но сегодня вам выпал шанс. Наша организация до сих пор не раскрывала свои личности по той причине, что, за исключением нас, все вы, пользователи Хаоса, являетесь зараженными. Будь то оружие, боевые боги или даже особые стигматы с рунами — всё, чего бы вы ни касались, несет в себе скверну.

Выслушав его, Янь Ли и У Юншэн изменились в лицах: один погрузился в глубокие размышления, другой нерешительно застыл. Было очевидно, что они тоже кое-что скрывали.

Янь Сяоюй кашлянула:

— Кх-кх, старейшина Янь и генерал У! Как заместитель командира и человек, дольше всех сотрудничавший со штабом, позвольте мне сказать пару слов.

Оба вздрогнули, а затем их глаза ярко вспыхнули, будто они нашли долгожданный выход.

— Госпожа Янь, неужели ситуация с заражением, о которой упомянул ваш командир…

Янь Сяоюй успокоила их жестом:

— Вам не о чем беспокоиться. У командира есть сила, способная очистить скверну. Достаточно перенести вас в другую область призраков и повторно заразить с помощью его сил — и прежнее заражение полностью исчезнет.

Два старика снова были ошеломлены, а У Юншэн даже воскликнул:

— П-п-погодите! Мы и так уже заражены, нас что, снова заразят?!

Янь Сяоюй знаком попросила его сесть и пояснила:

— Заражение, которому вас подвергнет командир, не причинит вам никакого вреда. Но то так называемое Сила Хаоса, которой вы пользуетесь сейчас, шаг за шагом разъедает вашу человеческую психику, и если продолжать применять её долгое время, вы вполне можете превратиться в бездумных марионеток. Генерал У, вы ведь прекрасно понимаете это по результатам различных тестов боевых богов.