Тайна сезона дождей

Глава 14

Тань Цзинь развернул салфетку, накрыл ею голову и несколько раз быстро провёл по волосам, шурша тонкой бумагой. Этого едва хватило, чтобы слегка пригладить пряди – волосы оставались мокрыми, а взгляд – будто затянутым влажной дымкой.

С тех пор как они подошли к нефтехимическому заводу, Линь Шилань не могла избавиться от смутной тревоги. Плечи её невольно напрягались, а движения становились чуть скованными. Лишь минуту назад, когда она рассмеялась, тяжесть ненадолго отступила.

Теперь Тань Цзинь стоял совсем близко. Под одним зонтом им вдруг стало неловко – слова будто рассыпались, и между ними повисло молчание. Дождь мерно барабанил по ткани, а трава напротив, пропитанная влагой, казалась неестественно яркой.

Была суббота. Погода не радовала, и после утреннего разъезда людей вокруг завода почти никого не было.

Тань Цзинь украдкой покосился на Линь Шилань. С неба донеслись глухие раскаты грома, и она едва заметно сглотнула. Он начал замечать, как она вздрагивает от каждого раската, как на руках проступают мелкие мурашки от холода.

– Тебе нехорошо? – спросил он.

Она не стала притворяться:

– Немного. Если дождь не усилится, всё будет в порядке… но сейчас…

Она не договорила – вдалеке снова пророкотал гром. Линь Шилань втянула шею, будто пытаясь спрятаться.

– Ты слышишь? Кто-то говорит… – прошептала она.

Они оба насторожились, вслушиваясь в шум дождя. Тань Цзинь не уловил ничего, кроме редких раскатов и шелеста капель. Он огляделся: на улице по-прежнему не было ни души – только они вдвоём.

Брызги дождя падали на обувь, оставляя тёмные пятна. Эта картина отчего-то показалась Линь Шилань смутно знакомой, и тревога снова шевельнулась внутри. Она машинально потянулась к левому запястью, но браслета там не было. От этого чувства потери брови её невольно сошлись, и она нахмурилась.

– Линь Шилань, я хочу молочный чай, – внезапно произнёс Тань Цзинь, резко выдергивая её из тяжёлых мыслей.

Увидев её растерянный взгляд, он повторил чуть настойчивее:

– Вчера я заплатил за твои очки, а ты хотела вернуть деньги. Сегодня ты угостишь меня молочным чаем.

– А, молочный чай… – рассеянно кивнула она. – Когда?

Тань Цзинь выпрямился, будто примеряя роль важного барина:

– Сейчас хочу. Купи мне два стакана, с жемчугом.

Линь Шилань расстегнула молнию на сумке, собираясь достать деньги.

– Иди ты, – отмахнулся он и протянул ей свой зонт. – Мне лень двигаться. К тому же я тут посторожу, подожду щенка.

Ей пришлось пойти: долг висел над ней, как невидимая нить. Обычно она не придавала значения таким мелочам, да и не знала, где продают молочный чай. Она прошла мимо газетного киоска, мимо продуктового магазина – везде был только чай в банках, без жемчуга. Пришлось сделать большой крюк, шагая под дождём и высматривая нужную вывеску.

Прошло около получаса, прежде чем она случайно заметила небольшую чайную лавку. Взяв два стакана жемчужного чая навынос, она вернулась той же дорогой к заводу. Путь был неблизким, но она не жаловалась: прогулка давала короткую передышку от места, которое её пугало.

Они специально спрятались в незаметном углу, чтобы тот, кто собирался выбросить собаку, не заметил их и не изменил маршрут. Тань Цзинь прислонился боком к стене, опустил веки и начал клевать носом.

Линь Шилань подошла бесшумно, подкралась со спины и хлопнула его между лопаток что было сил.

– Твой чай!

Тань Цзинь вздрогнул, качнулся, как неваляшка, и едва удержался на ногах.

– Так же человека до смерти напугать можно! – буркнул он, оборачиваясь всё ещё не до конца проснувшимся взглядом. На лице Линь Шилань играла хитрая улыбка – она сделала это нарочно.

Раньше над ним подшучивали другие, называли ребёнком, а теперь вот она, словно перенимая эстафету, поддразнивала его. Он выхватил пакет с чаем и сделал несколько торопливых глотков, будто пытаясь смыть испуг.

– Похоже, у тебя слабые нервы – тебя легко напугать, – невинно заметила она, явно довольная своей маленькой победой.

Тань Цзинь, всё ещё хмурясь, шумно тянул чай через трубочку.

– Ты меня так напугала, что у меня аппетит пропал. Второй чай я не буду, сама пей, – буркнул он и сунул стакан ей в руки. Линь Шилань едва успела схватить его – ещё секунда, и чай оказался бы на земле.

Хлоп! Тань Цзинь со знанием дела воткнул соломинку – как заправский любитель чая. Соломинка вошла наискосок, в самый край стакана. Несколько капель чая брызнули на одежду Линь Шилань, ещё пара – на лицо.

После этого обмена «любезностями» запал у обоих быстро иссяк. Улыбки сползли с лиц, и они, словно устав от собственной игры, принялись просто пить чай.

Тань Цзинь механически тянул напиток, не глядя на девушку. Линь Шилань привела себя в порядок и последовала его примеру. Но с первого же глотка поперхнулась жемчужинами.

– Если не нравится – не мучайся, – не выдержал он.

– Купили – нельзя выбрасывать, – равнодушно ответила она и продолжила есть жемчужины, словно это было делом принципа.

Через три минуты Тань Цзинь одолел лишь треть стакана, а Линь Шилань уже допила до дна и теперь неторопливо высасывала оставшиеся жемчужины. Он смотрел на неё и вдруг поймал себя на забавной мысли: она напоминала телят с телепередачи – большие глаза, как чёрный виноград, сонный взгляд, а рот всё жуёт и жуёт. Сравнение показалось ему неожиданно милым.

От долгого, тягучего ожидания оба понемногу погружались в лёгкую прострацию.

Заметив на себе его взгляд, Линь Шилань легонько встряхнула пустым стаканчиком.

– Я никогда раньше не пила молочный чай. Оказывается, он очень вкусный.

Это прозвучало почти как признание в маленькой, запоздалой радости.

Тань Цзинь удивился:

– Почему же ты не пила его раньше?

Она ненадолго задумалась.

– Здесь, в этом времени, мама не разрешала мне есть всё, что продаётся на улице.

Ему это объяснение показалось неполным:

– Но потом, когда ты выросла, ты могла купить его сама.

– Да… почему же я так и не купила? – она сама будто удивилась этому вопросу. Глядя на смятый стаканчик, Линь Шилань выглядела озадаченной. – На каждом углу полно чайных лавок. Каждый раз, проходя мимо, я видела, как другие пьют этот чай, но я просто смотрела и никогда не думала, что тоже могла бы попробовать.

Тань Цзинь хотел что-то сказать, подобрать нужные слова, но так и не нашёл их.

Резкий визг тормозов прорвался сквозь шум дождя и ударил по нервам. Они одновременно обернулись на звук – он доносился откуда-то сбоку. Оба вздрогнули, и в этот миг их бравада будто растворилась: за уверенными лицами прятались два по-настоящему напуганных человека.

– Что случилось?

– Надо посмотреть?

Коротко переглянувшись, они пришли к молчаливому согласию и двинулись в ту сторону. Идти быстро по мокрому асфальту не получалось. После первого визга тормозов больше ничего не было слышно, и на перекрёстке они заспорили: он указывал налево, она – направо.

Пока они горячо обсуждали, куда идти, не заметили, как к ним приблизился человек с зонтом. Тань Цзинь мельком взглянул на него – и вдруг напрягся.

– Собака! У него в руках собака? – выдохнул он.

У него было отличное зрение, и он быстро убедился в своей догадке:

– У того человека в руках маленький щенок! Он жёлтый, да?

– Да, жёлтая дворняжка, – подтвердила Линь Шилань, тоже разглядев крошечное существо.

Поняв, ради чего они вообще пришли к заводу, они тут же забыли про загадочный визг тормозов. Тань Цзинь потянул Линь Шилань за руку, и они поспешно нырнули обратно в своё укрытие.

– Значит, щенка действительно кто-то выбросил, – проговорила она, сжимая кулаки от возмущения.

– Мы подождём, пока он подойдёт, и выскочим. Поймаем с поличным, – Тань Цзинь поднял зонт, словно дубинку, готовый к решительным действиям.

Они замерли, готовые к броску.

Человек с собакой неторопливо приближался к мусорному баку. Чем ближе он подходил, тем отчётливее слышался жалобный скулёж щенка.

Но когда расстояние сократилось настолько, что можно было выскочить и застать человека врасплох, оба вдруг растерялись.

Это оказалась девушка. И не просто девушка – знакомая. Школьная форма, полноватая фигура, короткие шаги. Длинная чёлка закрывала глаза; она шла сквозь серую пелену дождя, словно сама была частью этой сырой, тяжёлой атмосферы.

Линь Шилань и Тань Цзинь затаили дыхание. Девушка стояла к ним спиной у мусорного бака. Без малейшего колебания она опустила щенка внутрь.

Тань Цзинь судорожно вздохнул и повернулся к Линь Шилань. Их взгляды встретились – и в них было полное понимание.

– Вот это да… – протянула Линь Шилань с лёгкой, почти горькой иронией, когда поняла, что он не собирается выходить. – Твоя Су Гэ.