Тени империи: Сборник мистических расследований

— Наверное, ты жалеешь? Если бы тогда вышла замуж за Сяо Мина, сейчас была бы женой вице-президента корпорации, твой статус был бы намного выше, чем со мной.

— Хочешь ревновать — ревнуй, только меня в свои разговоры не впутывай, — оборвала мужа Хао Шао Вэнь. В студенческие годы она сначала встречалась с Сяо Мином. Однако родители сочли семью Сяо Мина бедной и захудалой и силой разрушили их отношения. Позже Хао Шао Вэнь сошлась с Ду Хуэем.

— Да я шучу, не сердись, — с улыбкой сказал Ду Хуэй.

Хао Шао Вэнь промолчала, чувствуя, что у мужа довольно толстая кожа.

Супруги какое-то время молча ели, а затем Ду Хуэй снова заговорил:

— Сяо Мин через несколько дней приедет в наш город инспектировать работу филиала.

Хао Шао Вэнь по-прежнему молчала. Ей не хотелось ничего говорить, ведь любая позиция — как проявление активности, так и её отсутствие — была бы неуместной. Проявишь энтузиазм — муж станет насмехаться, мол, по бывшему бойфренду соскучилась; не проявишь — а ведь это прекрасный шанс зацепиться за влиятельного человека.

Ду Хуэй задумчиво произнес:

— Менеджер нашего филиала в городе Наньшань скоро уходит на повышение, и сумею ли я занять его место, зависит целиком от этой поездки. Если и на этот раз не удастся подняться, боюсь, больше шансов не представится. Возрастные ограничения тоже поджимают.

Хао Шао Вэнь продолжала молчать. Но она уже много лет крутилась в чиновничьих кругах, занимая пост председателя Женской федерации района Сипин города Наньшань, и прекрасно понимала, что творится в душе у мужа.

Сделав глоток маотай, Ду Хуэй продолжил:

— Главная задача Сяо Мина в этот приезд в наш филиал — расследовать и выяснить вопрос с замещением должности менеджера наньшаньского филиала. Его слово сыграет огромную роль при принятии решения руководством корпорации.

Хао Шао Вэнь всё еще молчала. Ей хотелось послушать, что еще скажет муж.

Ду Хуэй снова приложился к рюмке с маотай:

— Раз Сяо Мин приезжает, мы непременно должны оказать ему самый лучший приём. Придется достать ту бутылку пятидесятилетнего выдержанного маотая.

— Хочешь принимать гостей как положено — принимай, только меня в это не впутывай. Я всего лишь председатель районной Женской федерации, мой уровень не тот для подобных приёмов, — равнодушно бросила Хао Шао Вэнь.

— Разве нам не придется принять его и неофициально? Ты ведь тоже бывшая однокурсница Сяо Мина, к тому же… как ты можешь оставаться в стороне? Мало того что должна присутствовать, нужно встретить его с энтузиазмом. Сейчас личные связи имеют огромнейшее значение. Наладишь личные отношения — сможешь решить любые крупные проблемы.

Холодно ответив, Хао Шао Вэнь поднялась из-за стола:

— Я сегодня немного устала, пойду отдохну. И ты тоже хватит пить, ложись спать пораньше.

Она прекрасно понимала замыслы своего мужа.

2

На третий вечер после прибытия Сяо Мина с инспекцией в филиал города Наньшань он по горячему приглашению Ду Хуэя прибыл к ним домой на ужин.

Хао Шао Вэнь попросила самого известного в городе повара приготовить стол из самых изысканных блюд. Шеф-повар хлопотал на кухне, а Хао Шао Вэнь помогала ему подавать и убирать. Видя, как повар опускает ломтики кальмара в кипящую воду и те мгновенно сжимаются, скручиваясь в колечки, сердце Хао Шао Вэнь тоже судорожно сжалось и свернулось внутри. Последние два дня её сердце время от времени охватывало именно такое сжимающее ощущение. Ду Хуэй велел ей принять Сяо Мина подобающим образом — и речь шла не только об угощении едой и питьём, он намекал на телесный приём. Только так можно было полностью и окончательно прибрать Сяо Мина к рукам. Однако на душе у неё было тревожно и неспокойно. Во-первых, она — председатель районной Женской федерации, лицо, которое по долгу службы борется с внебрачными связями и любовницами, а теперь ей самой предстояло стать любовницей и закрутить интрижку на стороне. От одной этой мысли её буквально выворачивало. К тому же это не просто банальная измена, здесь присутствовал скрытый умысел, подозрение в сексуальной взятке — от этого становилось ещё противнее. Сама она с высшим образованием, председатель районной Женской федерации, жена заместителя управляющего филиалом, а теперь должна идти на сексуальное взяточничество — какой позор. С другой стороны, всё это было лишь её собственными домыслами, а как к этому отнесётся он — еще бабушка надвое сказала. Он ведь вице-президент корпорации, занимается воспитанием и управлением кадров, разве станет он принимать подобную взятку? Если откажется — мало того что наткнешься на стену непонимания и не заработаешь очков, так ещё и растеряешь имеющиеся, игра явно не стоила свеч. Но с другой стороны, Сяо Мин — ее первая любовь, наличие такой связи должно облегчить дело, разве нет? К тому же тот факт, что он согласился прийти к ним домой на ужин, уже был добрым знаком. Это означало, что у него есть хотя бы капля интереса. Да и Ду Хуэй прав: это действительно последний шанс для его продвижения по службе. Если не подняться в этот раз, возрастные ограничения не оставят шансов. Придётся поднажать и постараться.