Тени империи: Сборник мистических расследований

— Председатель Хао, у вас есть кулинарное вино? Принесите мне, пожалуйста! — окрик повара прервал ход мыслей Хао Шао Вэнь, и она поспешно ответила:

— Да, есть, сейчас принесу!

3

Ду Хуэй поднялся на ноги, обеими руками поднял бокал и с глубоким почтением обратился к Сяо Мину:

— Президент Сяо, благодарю вас за то, что удостоили нас своим высочайшим визитом! Наш скромный дом озарился вашим сиянием!

Хао Шао Вэнь тоже встала, подняв бокал:

— Этот ужин организовала я. Угощение простое, вина скудные, надеюсь, президент Сяо не сочтет за труд и не станет над нами смеяться.

Сяо Мин одной рукой держал бокал, а другой пренебрежительно отмахнулся:

— Что вы такое делаете? К чему эти церемонии? Мы ведь старые однокурсники, излишняя вежливость только отдаляет. Садитесь, садитесь.

Ду Хуэй произнес:

— Хоть мы и старые однокурсники, но теперь вы — вышестоящий руководитель, да к тому же приехали инспектировать наш филиал. Мы, подчиненные, не имеем права вести себя вольготно и даже не посмеем.

Хао Шао Вэнь поддержала мужа со стороны:

— И правда, то, что президент Сяо согласился пообедать у нас дома — это величайшая честь для нас, мы можем только благоговеть перед вами.

Сяо Мин сделал жест рукой:

— Я пришел к вам домой навестить старых друзей, и здесь мы должны относиться друг к другу именно как старые товарищи. Излишняя официальность лишь сковывает. Если хотите, чтобы я поел и выпил на славу, отбросьте эти условности, давайте просто посидим, как старые друзья, пообщаемся в непринужденной и приятной обстановке. Ну-ка, давайте чокнемся за встречу старых друзей!

С этими словами он единым махом осушил свой бокал.

— Президент Сяо поистине широк душой, старый друг восхищен! — Ду Хуэй тоже выпил вино до дна.

— Старый Ду, этот твой выдержанный маотай просто великолепчен на вкус, пить одно удовольствие! — с улыбкой произнес Сяо Мин.

— Раз президент Сяо любит, выпейте еще. Другого в нашем скромном доме нет, но парочка хороших бутылок найдется, — улыбнулся Ду Хуэй.

Сяо Мин снова замахал руками:

— К чему опять это президент Сяо? Зовите меня просто старый Сяо или старый друг, так гораздо душевнее.

Хао Шао Вэнь с улыбкой произнесла:

— Хорошо, грех отказываться от такого предложения. Старый друг, отведай-ка эту рыбу-мандарин в форме белки — её наверняка только что выловили и убили, я сама следила за этим, она абсолютно свежая.

Сяо Мин подцепил палочками кусочек рыбы, отправил в рот и похвалил:

— Свежо, поистине нежный вкус, объедение! — Он взглянул на Хао Шао Вэнь и добавил: — В студенческие годы нам тоже доводилось вместе есть рыбу, только тогда мы не могли позволить себе столь изысканные сорта, довольствовались жареной на масле мелкой рыбкой.

Хао Шао Вэнь улыбнулась:

— Это точно, жизнь в университете была бедной, но незабываемой.

Она бросила на Сяо Мина многозначительный взгляд.

Глава 37

Ду Хуэй наконец добился своего: его повысили до управляющего филиалом, и он стал здесь первым лицом. Мужчина начал замечать, что сотрудники стали относиться к нему с куда большим почтением. В их взглядах при встрече с ним прибавилось жара, а вежливости — хоть отбавляй. Как гласит народная мудрость, чин чином, а вышестоящий всегда давит — и ведь верно сказано.