Тени Шанхая: Забытый фронт

Лишь бы сваха оказалась расторопной: сведет стороны вместе, сыграют свадьбу, лягут в постель, родят ребенка — и дело в шляпе, никуда уже не денутся.

Ма Сань молча хлебал пшенную кашу, причмокивая, пиалу за пиалой. В приемном пункте голодными не морили, раз дают — надо есть вволю.

Никто и не думал осуждать его за такие манеры: пускай себе чавкает на здоровье, кому какое дело.

Несмотря на то, что накануне вечером Гао Цзяли выложила множество секретных сведений о Муравейнике, которыми владела, после завтрака Лу Хушан всё же отыскал момент, чтобы побеседовать с ней с глазу на тэтэ у колодца на заднем дворе.

— Уважаемая журналистка Гао, изучая оставленные моим отцом подсказки, ту фразу: «Младшая сестрица поет песни, господин играет на цине»…

— Ах да! Лу Хушан, есть кое-что, о чем я тебе не сказала… — оглядевшись по сторонам, Гао Цзяли понизила голос: — У меня есть дневник, который, судя по всему, оставил твой отец. Но вчера вечером рассказывать об этом было некстати — некоторые вещи лучше знать далеко не всем.

— Верно, я полностью с вами согласен! Нужно соблюдать осторожность: о чем-то говорить, а о чем-то умалчивать. Полагаю, вы провели бессонную ночь в раздумьях, прежде чем решиться поведать мне об этой тайне с глазу на тэтэ, ведь это вещи моего отца?

— Да, вы абсолютно правы, я имею в виду, что долго всё взвешивала.

Глава 20

Но дневник не был при Гао Цзяли, поэтому Лу Хушану пришлось отказаться от желания заглянуть в него одним гладким махом и оставалось лишь верить собеседнице на слово, что такая вещь действительно существует.

— Если я не ошибаюсь, вчера вечером вы добились немалых успехов. Что это в конце концов было, не могли бы вы приоткрыть завесу тайны? И зачем понадобилось расспрашивать меня именно об этой фразе из конспиративной фразы муравейника? Это не связано с дисциплиной, поскольку касается вещей, которыми владею я.

Гао Цзяли сидела на каменном табурете, с заметным интересом глядя на Лу Хушана, и её вид явно говорил о том, что она намерена непременно получить ответ на этот вопрос.

— Э-э… — Лу Хушан быстро прикинул в уме, сколько из этого стоит рассказать, а сколько — утаить. В конце концов он всё же решил не говорить ничего: — Никаких особых успехов, наоборот, операция была отменена.

— Но ведь ты привёл сюда командира ополченцев да ещё собираешься везти его в Шанхай просто потому, что он может оказаться тебе полезен? — Гао Цзяли больше нечего было сказать, и она подумала, что, возможно, собеседник просто недостаточно серьёзно отнёсся к её вопросу.

Вернувшись в дом, они застали Ма Саня, который как раз рассказывал Чэнь Чаовэню о своём опыте извозчика и о том, как различать хороших лошадей и выявлять их недостатки.

— Хватит болтать, поехали! — поторопил всех окриком Лу Хушан.

— Есть! — Чэнь Чаовэнь мгновенно выпрямил спину и подпрыгнул на табурете.

Вещи были уже собраны, и вскоре все пятеро отправились в путь. Теперь кучером стал Чэнь Чаовэнь, и в этом деле он явно был куда профессиональнее и опытнее Ма Саня.

Продвигаясь на юг, пятёрка то и дело меняла виды транспорта. К моменту прибытия в древний город Сиань погода стояла прекрасная: зимний день выдался ясным и безоблачным, а на улицах царило оживление и благополучие.