Только инсценировал смерть, как безумная императрица отправила стотысячную армию отбить жениха

«Нерушимая вера в ничтожного любимчика»

Великий Ли, императорский дворец, дворец Тайцзи.

На девятиглавом золотом тронном кресле восседала Цзян Ваньин. Она облачена в ярко-желтую драконью роту, а голову венчает корона с двенадцатью рядами жемчужных подвесок.

Внизу выстроились все гражданские чиновники и военачальники Да Ли. Воздух в зале густ от тяжелого, насыщенного благовония из костей носорога.

Нынче должен был стать славный день – время, когда Да Ли празднует умиротворение Поднебесной и щедро раздает награды за заслуги.

Однако атмосфера давила так тяжко, что невозможно было вздохнуть полной грудью.

Сье Сюаньи стоял во главе военачальников.

Его тяжелые боевые доспехи из черненого железа еще не были сняты, а в щеках пластин застпела въевшаяся, несмываемая темно-красная запекшаяся кровь.

Все эти пять лет он собственным мечом отвоевывал для Цзян Ваньин целые земли.

Только прошлой ночью он снес голову последнему главарю мятежников, а уже сегодня, ни свет ни заря, получил срочный приказ явиться в столицу.

Сье Сюаньи повел плечом, и суставы сухо хрустнули.

Его клонило в сон, и он сряду зевнул два раза.

Окружающие чиновники инстинктивно шарахнулись в стороны.

Во всем дворце Тайцзи стояла такая тишина, что был бы слышен даже упавший волос.

Цзян Ваньин смотрела на него сверху вниз, постукивая пальцами по подлокотнику трона.

Стоявший подле нее старший евнух Ли мгновенно подался вперед, разворачивая ярко-желтый шелковый свиток.

─ По воле Небес император объявляет: указую –

Сье Сюаньи поковырялся в ухе, предвкушая услышать, какого именно удельного князя ему пожалуют.

─ Цзянский ученый муж Су Мубай обладает безграничными познаниями и чистым сердцем. Ныне жалуем его должностью первого министра двора Да Ли, поставив во главе всех чиновников, – точка!

Тонкий, визгливый голос евнуха раскатился под высокими сводами пустого зала.

Палец Сье Сюаньи замер на полпути к уху.

Он поднял голову.

Мужчина в совершенно новых алых чиновничьих одеждах выступил из рядов гражданских сановников.

Су Мубай.

Лицо бледное, хрупкого сложения, при ходьбе полы халата легко развеваются.

Он опустился на колени посреди тронного зала, и голос его дрожал от волнения.

─ Ваш слуга Су Мубай преданно благодарит за столь великую милость! Да здравствует император!»

Сье Сюаньи склонил голову набок, разглядывая распростертого на полу человека, и крепко стиснул зубы.

Писака, слагающий слащавые вирши.

Пока фронтовые солдаты жевали кору и запивали ее талым снегом, этот великий знаток словесности преспокойно обнимал куртизанок на берегу реки Циньхуай, рассуждая о бренности бытия под осенним дождем.

Сье Сюаньи со своими штурмовыми отрядами и чертежами усовершенствованных ручных огнестрельных орудий месил грязь на передовой.

А теперь, когда в Поднебесной воцарился мир, сей господин явился собирать плоды чужих трудов и восседать в кресле премьер-министра?

Сье Сюаньи повернулся к женщине на троне.

Цзян Ваньин отвела взгляд, нервно теребя нефритовый кулон на поясе.

Уж кому-кому, а Сье Сюаньи было лучше всех знакомо это ее мелкое движение за пять долгих лет.