У меня уже есть чит, так что не грех побывать и тираном

─ С тех пор как он возглавил Министерство чинов, господин словно взбесился – дни и ночи напролет трудится без сна и отдыха…

─ Эх… столько лет талант господина оставался невостребованным, а теперь выпал шанс послужить двору, вот он и выкладывается на все сто двадцать процентов…

Внутри кабинета.

Линь Яньцю с трепетом извлек из тайника потрепанную тетрадь.

[Ныне Августейший император правит Поднебесной, щедро одаряя милостями весь императорский род. Князья владеют огромными землями, передавая из поколения в поколение великие милости, и пользуются бесконечными богатствами и почестями…]

[Однако у каждого из князей множество детей, но лишь старший законнорожденный сын наследует землю и титул. Остальные отпрыски от наложниц лишены возможности вкусить императорских щедрот и получить долю от отцовского наследствия. Сие противоречит изначальному замыслу нашего государя – проявлять родительскую заботу о родственниках и сеять повсюду праведную добродетель…]

[Посему ныне издается Указ о расширении милостей: повелеваем всем удельным князьям поровну разделить свои владения между всеми сыновьями. Независимо от того, рождены они законными женами или наложницами, каждый получает право на собственный надел и княжеский статус со своими землями…]

Этот указ он вынашивал и обдумывал долгие месяцы.

Он не ломает уделы грубой силой, а действует постепенно, срезая мясо словно тупым ножом.

В этом и заключалась безысходная хитрость плана.

Если князья откажутся подчиниться, им придется столкнуться не только с гневом двора, но и с законным возмущением собственных младших сыновей.

Опираясь на имперские законы, обделенные сыновья в гневе могут даже совершить отцеубийство ради высшей справедливости.

А потому князьям просто некуда деваться – им придется подчиниться!

…

Северная граница Великого Цянь.

Город Шофан.

Чжэньбэй-ван Сюй Чжэньшань вглядывался в срочно доставленный приказ, погрузившись в тяжелые раздумья.

Император не только не прислал подкрепления, но приказал ему распахнуть ворота?

Ошеломленный, он поднялся на ноги и вышел на крепостную стену.

Окинул взглядом весь Шофан.

Боевой дух солдат пал ниже некуда, простой люд охвачен паникой.

За стенами раскинулось бескрайнее море палаток двадцатитысячной армии Бэйман…

Если положить в этой бойне последние семь тысяч бойцов, что остались у него под началом,

он и впрямь превратится в князя без войска.

Хотя… чего доброго, и титула лишится.

И тогда придворные летописцы набросают пару строк, превратив его в вечного злодея Великого Цянь!

─ Будь что будет… Другие князья не вывели войска, а те крохи столичного гарнизона, что могли прийти, – мертвому припарки. Император дает мне шанс сберечь силы и сохраняет мое последнее достоинство! ─

Сюй Чжэньшань тяжело вздохнул.

Обернувшись к стоявшему рядом адъютанту, он отдал приказ:

─ Подними всех людей, помогите жителям собрать скарб и вынести припасы. До наступления темноты все солдаты и горожане должны покинуть Шофан и отступить к Вовесному городу на юге!

─ Ваша Светлость, но как же… ─ замялся адъютант. ─ А если Бэйман погонится за нами до Вовесного?