Упадочный барон с системой фермерства

— Полагаю, дело не в этом, — покачал головой Феррари. — Следом за ним увязался Фар. Я расспросил местных жителей — похоже, у Фара приключилась беда: дом источили древесные разрушители. Я сходил взглянуть, так и есть, его хижина рухнула.

— Что еще за древесные разрушители? — нахмурился Лаф.

— Вроде как насекомые, которые люто портят древесину. Похоже, лорд испугался, что эта зараза распространится по всему посёлку, вот и отправился разбираться, — пояснил Феррари.

— Вот как, — выражение лица Лафа смягчилось. — Главное, чтобы они не вышли на след сокровищ. Впрочем, всё равно стоит проявить осторожность: этот благородный щенок спит и видит, как бы отличиться перед графом, так что пока подыграем ему, насколько это возможно.

Феррари недоуменно спросил:

— Зачем вообще этого молодого аристократа прислали сюда в качестве лорда? В этом ведь нет никакого смысла, да и рыцарей с собой он не взял. Неужели граф не боится, что его сына убьют?

Лаф усмехнулся:

— Эх, ничего-то ты не понимаешь. Я ведь пожил некоторое время в городе и повидал немало аристократов. Все они погрязли в разврате, а их потомки — наглые и заносчивые глупцы. Чтобы доверить им дела, их обязательно нужно погонять через суровую школу жизни.

И не только он: наверняка и другие дети графа сейчас разбросаны по разным закоулкам. А когда испытание закончится, владения поделят в зависимости от их успехов.

То, что он приехал без рыцарей, вовсе не значит, что за ним никто не присмотрит.

Феррари кивнул, поняв всё лишь наполовину.

— Ладно, проваливай. Твоя задача сейчас — побыстрее снять печать.

— Мы пришли, — Фар указал рукой вперед.

Они уже углубились в опушку Великого Леса Заката. Вокруг поднимались гигантские деревья, их кроны сплетались в сплошной полог, сквозь который пробивались лишь редкие лучи солнца.

Капли росы на листьях и траве преломляли свет, превращаясь в крошечные радуги.

В ветвях непрекращающимся хором щебетали птицы, звенели насекомые.

Не тронутый человеком лес дышал первобытной дикостью, а в густых зарослях вокруг то и дело раздавался чей-то шурх.

Белая тень стремительно выскочила прямо из кустов.

— А-а! — завопил слуга.

Карис зыркнул на него:

— Чего орёшь? Напугал до смерти из-за какой-то ерунды.

На самом деле его собственные колени мелко дрожали, просто слуга успел завопить первым.

Линн тихо бросил:

— Если не хочешь привлечь Магического Зверя, захлопни рот и веди себя тихо.

Карис тут же зажал рот ладонью, а оба слуги закивали так резво, будто клевали зёрна.

Линн проследил за взглядом Фара: впереди виднелось немало высохших стволов и целые семейства грибов на толстых ножках, похожих на зонтики.

Глава 18

Куриные грибы!

Линн не ожидал, что здесь и впрямь могут расти такие грибы. Когда он жил в горной деревне, то часто ходил с дедушкой искать их в горах.

Условия для роста куриных грибов довольно специфические: обычно они селятся поблизости от термитников. Термитники обеспечивают им идеальную экологическую среду, и особенно после дождей эти грибы, словно побеги бамбука после весенней грозы, один за другим выбиваются наружу.

В его прежнем мире куриные грибы обладали высокой питательной ценностью и стоили дорого, их можно было смело назвать одним из деликатесов среди грибов.