Верховный Владыка: Семь Чи Силы

Глава 13

Что? — На мгновение в гостиной воцарилась полная тишина.

Все присутствующие с нескрываемым изумлением переводили взгляд то на Цзян Чэня, то на Е Чэня. В их душах поднялась настоящая буря: Что здесь, черт возьми, происходит?

Цзян Чэнь — старший наследник семьи Цзян, человек с миллионным состоянием. А Е Чэнь — всего лишь нищий солдат. Как Цзян Чэнь может быть настолько почтителен с ним и называть его господином Е?

Даже Ли Хэ и Лю Фан были поражены до глубины души. Что же касается Ли Тун, то она и вовсе застыла на месте. Она так сильно закусила губу, что даже не заметила, как ногти впились в ладони.

В её глазах Е Чэнь после нескольких лет службы в армии должен был стать опустившимся бедняком, чья жизнь не представляет собой ничего примечательного. Только так она могла оправдать свой выбор: расстаться с Е Чэнем ради Цзян Чэня было мудрым решением. Но она и представить себе не могла, что её возлюбленный, которым она так гордилась, окажется настолько ничтожным в сравнении с Е Чэнем.

Е Чэнь бросил мимолетный взгляд на Цзян Чэня. Особой симпатии он к нему не питал, но, раз уж тот был парнем Ли Тун, Е Чэнь решил не лишать его лица. Он слегка кивнул в знак приветствия и сказал:

— Папа, мама, раз уж сегодня к нам пришел парень Сяо Тун, я, пожалуй, откланяюсь. Загляну к вам как-нибудь в другой раз.

Ли Хэ спохватился и попытался его удержать:

— Ты так редко бываешь дома, неужели не можешь остаться хотя бы на несколько дней?

Е Чэнь мягко улыбнулся:

— Не беспокойся, папа. Я вернулся насовсем, так что еще успеем повидаться.

Затем он перевел взгляд на Ли Тун:

— К тому же, разве Сяо Тун не собирается обручиться? Как старший брат, я, конечно же, должен присутствовать на торжестве.

Встретившись с ним взглядом, Ли Тун поспешно опустила голову.

Ли Хэ наконец согласился:

— Хорошо, я провожу тебя.

С этими словами он вместе с Е Чэнем вышел из квартиры.

Только тогда тетушка Ли Тун и остальные смогли немного выдохнуть. Они тут же набросились на Цзян Чэня с расспросами:

— Господин Цзян, кто такой этот Е Чэнь? Почему вы так…

Они не могли понять: Е Чэнь ведь просто служил в армии? Он ушел в восемнадцать, сейчас ему двадцать четыре — чего он мог добиться за это время? Почему он так напугал Цзян Чэня?

Ли Тун тоже с надеждой посмотрела на Цзян Чэня.

— Я сам не знаю, — Цзян Чэнь покачал головой. Он понятия не имел, кто такой этот Е Чэнь, знал лишь одно: с ним лучше не связываться. И, пожалуй, в Линьчжоу не нашлось бы ни одного человека, способного бросить ему вызов.

Однако эти слова вызвали у Ли Тун и её родственников лишь недоумение. Если Цзян Чэнь даже не знает, кто такой Е Чэнь, почему он так любезен с ним? Должно быть, Цзян Чэнь по природе своей скромен и проявил вежливость только потому, что Е Чэнь приходится Ли Тун братом. Да, должно быть, именно так.

***

— Е Чэнь, прости меня. Мы с матерью заключили для тебя и Сяо Тун помолвку, но девичье сердце не удержишь — у Сяо Тун появились свои планы. Как отец, я не могу её заставлять, — заговорил Ли Хэ, как только они спустились вниз.

Е Чэнь рассмеялся:

— Папа, я всегда относился к Сяо Тун как к младшей сестре. У меня нет к ней никаких других чувств, вам не нужно себя винить.

Ли Хэ облегченно вздохнул:

— Вот и хорошо. Но ты тоже, — добавил он, поторапливая, — уже не мальчик. Раз вернулся, пора бы и о жене подумать. Дочь семьи Чжэн, говорят, очень хороша. Училась за границей, красавица. Завтра на помолвке Сяо Тун она тоже будет, я вас познакомлю…

У Е Чэня разболелась голова. Не дожидаясь, пока Ли Хэ закончит, он поспешно сказал:

— Папа, у меня дела, я пойду.

С этими словами он почти сбежал из жилого комплекса. В армии он был всемогущим Императором Е, но дома оставался обычным молодым человеком, которого отец донимает вопросами о женитьбе.

На следующий день, в день помолвки Ли Тун, Е Чэнь отпросился у Лю Чаньцзюань и направился прямиком в дом Ли. Сегодня там было очень оживленно, повсюду висели праздничные фонари.

— Е Чэнь, ты пришел! — Ли Хэ радушно встретил его и проводил внутрь.

— Папа, — кивнул Е Чэнь.

Ли Хэ довольно улыбнулся и указал на комнату:

— Сяо Тун там с подругами, проходи, посмотри.

Он понизил голос и подмигнул Е Чэню:

— Дочь семьи Чжэн тоже там. Я же говорил, что познакомлю вас. Зайди, покажись, пусть привыкнет. Постарайся произвести впечатление, я ведь жду, когда смогу выпить на твоей свадьбе!

Е Чэнь лишь горько усмехнулся. Ли Хэ и не подозревал, что его внучка уже ходит в детский сад. Впрочем, Е Чэнь пока не собирался об этом рассказывать — дождется, пока всё окончательно прояснится со стороны Лю Чаньцзюань.

Е Чэнь подошел к комнате Ли Тун. Внутри четыре или пять девушек окружили Ли Тун и помогали ей выбирать украшения.

— Ого, это колье Звездная пыль! Я так давно о нем мечтала. Жаль, что оно стоит пятьсот-шестьсот тысяч. Сяо Тун, господин Цзян так к тебе добр, — одна из девушек, двоюродная сестра Ли Тун по имени Ся Цинь, с завистью смотрела на роскошное хрустальное ожерелье.

Лицо Ли Тун светилось счастьем. Выбор в пользу Цзян Чэня был, пожалуй, самым верным решением в её жизни. В то же время она невольно вспомнила о Е Чэне. Если бы она осталась с ним, разве знала бы такую роскошь? О колье за полмиллиона нечего было и мечтать, вряд ли он смог бы подарить ей даже простую безделушку за десятку тысяч.

Впрочем, всё это в прошлом. Теперь они с Е Чэнем — люди из разных миров. Она уже одной ногой в высшем обществе, а он, вероятно, так и будет всю жизнь прозябать на самом дне.

Отбросив лишние мысли, Ли Тун улыбнулась:

— На самом деле, больше всего мне нравится не эта Звездная пыль, а тот Лотос, Озаряющий Мир, что был на выставке ювелирных изделий в Линьчжоу. Жаль, что он слишком дорогой. Даже Цзян Чэню он не по карману, пришлось довольствоваться этим колье.

Разговор о драгоценностях увлек остальных девушек:

— Тот самый Лотос, Озаряющий Мир? Я тоже его видела, он ослепителен. Я была бы счастлива надеть его хотя бы на один день.

Девушка в очках с холодным, отстраненным взглядом добавила:

— А мне больше нравится Слеза метеора. Лотос красив, но слишком вызывающ.

Эту девушку звали Чжэн Ин — та самая дочь семьи Чжэн, о которой говорил Ли Хэ.

Тут в разговор вмешалась еще одна подруга:

— Слышала, что и Лотос, и Слезу метеора выкупил какой-то таинственный богач. Интересно, кто это такой?

— Да, хотелось бы с ним познакомиться. Интересно, красив ли он? Впрочем, с такими деньгами это уже не так важно, — мечтательно произнесла одна из девушек.

В этот момент у двери раздался голос:

— Сяо Тун.

Все обернулись и увидели входящего Е Чэня.

— Ты чего пришел? — Ли Тун слегка нахмурилась. Её отношение было холодным и отстраненным.

Остальные тоже с любопытством уставились на него. Кто-то, не узнав его, спросил:

— Это еще кто?

Ся Цинь с презрением фыркнула:

— О, так это же Е Чэнь. Приемный сын родителей Сяо Тун. Шесть лет назад ушел в армию, вернулся пару дней назад. Мой дядя раньше души в нем не чаял, даже хотел выдать за него Сяо Тун. Интересно, с какой целью он здесь объявился?

Она насмешливо посмотрела на Е Чэня. Чжэн Ин тоже с недоумением разглядывала его. Отец упоминал, что хочет познакомить её с этим человеком, но она не ожидала увидеть настолько опустившегося типа.

Е Чэнь не обратил на них никакого внимания, глядя только на Ли Тун:

— Я же говорил: как старший брат, я должен присутствовать на твоей помолвке.

Не дожидаясь ответа Ли Тун, Ся Цинь язвительно заметила:

— Пф, от твоего присутствия толку никакого. Ты хоть подарок принес? Или решил явиться с пустыми руками?

Е Чэнь улыбнулся, не желая связываться с ней, и достал коробочку:

— Я купил подвеску. Пусть будет моим подарком на помолвку.

— Подвеску? — одна из девушек притворно удивилась. — Неужели это тот самый Лотос, Озаряющий Мир, о котором мечтает Сяо Тун? Может, ты и есть тот самый таинственный богач?

— Ты знала? — Е Чэнь слегка опешил. Как она догадалась?

Увидев его реакцию, все девушки рассмеялись. Е Чэнь действительно умеет играть на публику.

Ся Цинь покачала головой:

— Это Сяо Тун точно не пригодится.

Она взяла колье Звездная пыль:

— Вот это колье купил господин Цзян, оно стоит пятьсот-шестьсот тысяч. Твои рыночные побрякушки Сяо Тун ни к чему.

Е Чэнь слегка замер. Хотя тридцать миллионов для него — не такие уж большие деньги, но называть их рыночным товаром было немного странно.

Ли Тун тоже покачала головой, глядя на него с разочарованием. Е Чэнь вернулся из армии, нашел бы себе нормальную работу и жил бы как все — нет, он решил хвастаться и пускать пыль в глаза. Это вызывало лишь отвращение.

— Забери свою подвеску, верни её в магазин, мне она не нужна, — холодно сказала Ли Тун. — И раз уж ты вернулся, найди нормальную работу. Не строй из себя того, кем не являешься.

Е Чэнь застыл на месте, а затем горько улыбнулся. Кто бы мог подумать, что за шесть лет люди, которые когда-то были близки, как брат и сестра, станут настолько чужими. Он тихо вздохнул, не стал ничего объяснять и вышел. У самой двери он еще слышал насмешки Ся Цинь:

— Е Чэнь такой актер. Лотос, Озаряющий Мир! Да разве такой нищий солдат может позволить себе подобную вещь?

Е Чэнь лишь покачал головой. Эти люди никогда не узнают, кто только что стоял перед ними. Но он не собирался ничего доказывать.

— Е Чэнь, почему так быстро вышел? — Ли Хэ, увидев его, поспешил навстречу и подмигнул: — Ну как, познакомился с дочерью семьи Чжэн?

— Она училась за границей, немного высокомерна. Но я уверен, что мой сын достаточно хорош для неё.

Е Чэнь улыбнулся, ничего не ответил и просто вложил коробочку с Лотосом в руки Ли Хэ:

— Папа, мне нужно отлучиться. Это подарок для Сяо Тун, передашь ей, пожалуйста.

Раз уж Сяо Тун не рада его видеть, Е Чэню не было смысла навязываться. Главное — знак внимания оказан.