Верховный Владыка: Семь Чи Силы

Глава 21

Все присутствующие переводили взгляды с Чжоу Жуя на Е Чэня и Юй Цинъюэ, и выражение их лиц становилось всё более странным.

В студенческие годы симпатия Юй Цинъюэ к Е Чэню не была секретом. Но никто не ожидал, что даже после того, как они повзрослели и вышли в большой мир, чувства Юй Цинъюэ к нему, похоже, не угасли. Она предпочла сесть рядом с Е Чэнем, а не с Чжоу Жуем.

Мэн Хао и вовсе поднял большой палец вверх, обращаясь к Е Чэню, и тихо прошептал:

— Е Чэнь, молодец! Этот Чжоу Жуй, заработав немного денег благодаря отцу, совсем зазвездился. Возомнил, что весь мир должен крутиться вокруг него!

Было очевидно, что он недолюбливает Чжоу Жуя. Тот держался высокомерно: когда входили обычные однокурсники, он даже не поднимал глаз, а вот при виде Юй Цинъюэ сразу стал любезным. Жаль только, что Юй Цинъюэ на это не купилась.

Что касается самого Чжоу Жуя, в его глазах на мгновение промелькнула тень злобы. Однако он быстро взял себя в руки и, глядя на Е Чэня, полушутливо произнес:

— Е Чэнь, ты должен как следует развлечь нашу красавицу Юй, иначе я с тебя спрошу!

Е Чэнь горько усмехнулся. Между ним и Юй Цинъюэ на самом деле ничего не было. Даже в университете, когда все судачили о том, что она в него влюблена, они так и не начали встречаться. Тем не менее, Е Чэнь слегка кивнул в знак приветствия, и Юй Цинъюэ ответила ему такой же вежливой улыбкой.

Когда все расселись, начали подавать блюда. После случившегося Чжоу Жуй явно сосредоточил всё внимание на Е Чэне. Воспользовавшись паузой, он как бы невзначай спросил:

— Е Чэнь, говорят, после того как ты бросил учебу, ты ушел в армию? И где же ты сейчас строишь карьеру?

Началось! — подумали все присутствующие. Они понимали, что Чжоу Жуй, чье самолюбие было задето, решил прижать Е Чэня. Многие смотрели на Е Чэня с насмешкой.

Мэн Хао заволновался. Хотя он терпеть не мог Чжоу Жуя, нельзя было отрицать, что среди всех их однокурсников тот добился наибольшего успеха. Лишь Цао Янь про себя покачала головой: если Е Чэнь смог выкупить весь ресторан Яоюэ, то его состояние вряд ли уступает состоянию Чжоу Жуя. Пытаясь задеть Е Чэня, Чжоу Жуй рискует остаться в дураках.

Е Чэнь улыбнулся, не обращая внимания на колкости:

— Я еще не уволился. Просто вернулся на время, скоро должен буду уехать обратно.

— О, так ты у нас военный! — подхватили приближенные Чжоу Жуя, которые сразу поняли его намек.

Едва они закончили фразу, как кто-то пренебрежительно добавил:

— Какой еще военный? С таким телосложением, как у Е Чэня, максимум — в ансамбле песни и пляски выступать. Разве это армия?

— Е Чэнь, в школе ты был такой звездой, как же ты докатился до такой жизни? Я ведь даже тайно была в тебя влюблена, но хорошо, что мы не стали встречаться, — добавила девушка с густым макияжем, с презрением оглядывая Е Чэня.

— Вы! — Мэн Хао пришел в ярость от их слов.

Е Чэнь, напротив, даже ухом не повел — он не собирался ничего им объяснять. Видя это, Чжоу Жуй решил, что Е Чэню нечего ответить, и усмехнулся:

— О? Ансамбль? Значит, ты должен быть мастером в музыке и игре на инструментах. Как удачно, я недавно начал учиться играть на пианино. Давай устроим небольшое состязание? Развлечем остальных.

Не дожидаясь согласия Е Чэня, Чжоу Жуй встал и направился к пианино в углу зала.

Динь-динь-дон!

Пальцы Чжоу Жуя быстро забегали по клавишам, и по залу разлилась мелодичная музыка. Она была мягкой, изящной и романтичной. Спустя пять-шесть минут звуки стихли.

— Браво! — многие начали аплодировать. — Потрясающая мелодия! Чжоу Жуй, твой уровень игры уже почти профессиональный!

Мэн Хао, хоть и не хотел признавать, должен был согласиться, что музыка звучала неплохо.

— Ну что вы, вы мне льстите, — улыбнулся Чжоу Жуй и посмотрел на Юй Цинъюэ: — Цинъюэ, ты ведь училась на музыкальном, дай свою оценку.

— Неплохо, — равнодушно ответила она.

Улыбка на лице Чжоу Жуя на мгновение застыла, но он быстро взял себя в руки и, поднявшись, посмотрел на Е Чэня:

— Е Чэнь, теперь твоя очередь. Видимо, мой уровень не дотягивает до стандартов Цинъюэ. Интересно, как ты играешь на пианино?

— Я не умею играть на пианино, — покачал головой Е Чэнь. За последние шесть лет он только и делал, что воевал и тренировался — когда ему было учиться музыке? — Но если хотите, я могу сыграть для вас на другом инструменте.

С этими словами Е Чэнь встал, подошел к окну и сорвал лист с дерева. Все замерли в недоумении, а затем раздались насмешливые возгласы:

— Е Чэнь, ты собрался играть на листке? Ты что, пересмотрел фильмов про боевые искусства?

Но в следующий миг насмешки оборвались, а лица присутствующих застыли в изумлении. Из уст Е Чэня полилась мощная, пронзительная мелодия. Ноты проникали в самое сердце, заставляя каждого почувствовать себя посреди поля боя. Грохот барабанов, развевающиеся знамена, кавалерия, топчущая пески, и дым пожарищ, вздымающийся до небес — кровь в жилах закипала.

Затем мелодия сменилась. Она стала печальной и скорбной. Казалось, перед глазами вставали горы трупов, пропитанный кровью песок и одинокое разорванное знамя, трепещущее на ветру в пустыне.

Когда музыка стихла, люди еще долго не могли прийти в себя.

Хлоп-хлоп-хлоп!

В тишине раздались аплодисменты. Юй Цинъюэ смотрела на Е Чэня с нескрываемым восхищением.

— Отлично! — Мэн Хао, ликуя, изо всех сил захлопал в ладоши. Он бросил взгляд на Чжоу Жуя: тот хотел унизить Е Чэня, а в итоге опозорился сам.

Лицо Чжоу Жуя стало мрачнее тучи.

— Е Чэнь, как называется эта мелодия? — спросила Юй Цинъюэ.

— Безымянная, — улыбнулся Е Чэнь.

— Безымянная? — переспросила она.

Вернувшись на место, Е Чэнь спокойно ответил:

— Я просто напевал её, когда было свободное время, так что названия у неё нет. Если же нужно как-то назвать, пусть будет Желтые пески.

Желтые пески пустыни — символ суровой доблести. Точно так же, как и воины на границе, стоящие на страже страны, готовые отдать жизнь без сожалений.

Услышав это, окружающие испытали еще больший шок. Никто не ожидал, что эта мелодия — авторская работа Е Чэня. А лицо Чжоу Жуя стало еще неприятнее. Он с трудом играл чужие произведения, а Е Чэнь уже сочиняет свои. В этом поединке Е Чэнь просто растоптал его авторитет.