Выживание: Мои заметки эволюционируют всё

Время в этом напряженном противостоянии словно загустело. Секунда, две… десять… тридцать…

Он застыл в позе после удара, подобно изваянию. Лишь холодная капля пота, сорвавшаяся с виска, упала на плот, издав в этой мертвой тишине отчетливое «кап».

(Агрессивные действия не продолжаются. Согласно анализу силы удара, угла и деформации плота, это был преднамеренный акт. Вероятность случайного столкновения исключена. Предполагаемый размер цели — средний или крупный, обладает значительной силой и скоростью. Модель поведения больше похожа на… проверку прочности и оценку потенциальной угрозы. Опасность не миновала, хозяин. Существо, скорее всего, все еще кружит рядом. Примечание: кажется, оно решило, что ты «крепкий орешек», и теперь оценивает, стоит ли тратить силы на такой обед.)

На этот раз в голосе системы не было ни капли прежней насмешки — только жестокая объективность и ледяное спокойствие.

Фэн Хао сглотнул, медленно и осторожно втянул в себя холодный воздух, а затем выдохнул, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Его мышцы оставались напряженными, движения были жесткими и осторожными. Он сел обратно, выпрямив спину, словно натянутая тетива, и не сводил глаз с темноты, держа топор наготове.

Он все понял. Раньше, как бы тяжело ни было, подсознательно он знал, что находится в «новичковой зоне», защищенной правилами. А теперь последняя колыбель системы была выбита из-под него. Он остался один, как моллюск, лишенный раковины, прямо перед лицом жестокого естественного отбора.

Его единственным щитом теперь был не внешний предмет, а тяжелый топор в руке, язвительный, но жизненно важный голос в голове и упрямое желание выжить, горящее в груди.

Душевное и физическое истощение, подобно приливу, в конце концов прорвало плотину его сознания. Он не помнил, когда и как забылся тревожным сном, полным кошмаров о погонях и падениях.

Когда первый робкий луч рассвета, словно милость богов, с трудом пронзил густую тьму, он резко проснулся. Тело ныло, словно все кости были разобраны и собраны заново, а веки казались тяжелыми, как свинцовые гири. Но помимо физической боли было и другое чувство — облегчение выжившего и… невыразимое ощущение перемены.

Он молча взял несколько сухих волокон и подбросил их в догорающий очаг. Оранжевое пламя лизнуло новое топливо и вскоре разгорелось вновь, разгоняя утреннюю прохладу.

Глава 16

Ночная мгла, словно сомкнувшиеся веки гигантского зверя, вновь окутала небо и землю.

Имея за плечами опыт вчерашней «боевой вылазки», Фэн Хао немного пересмотрел свой настрой. Он по-прежнему оставался настороже, пожарный топор не покидал его руки, но он уже не цепенел от каждого шороха, как в прошлую ночь, ожидая нападения в любую секунду. Он даже позволил себе некую «роскошь» — подбросил в костер побольше топлива, чтобы круг света стал чуть шире. Это был своего рода «налог на душевное спокойствие», который он добровольно платил.

Закончив подводить итоги дня «мусорщика» (главными трофеями стали несколько спутавшихся комков морских водорослей, старый пластиковый поплавок и кусок металла размером с ладонь, изъеденный коррозией, который удалось «выудить» на краю подводного течения благодаря подсказке), он скормил всё это безотказному разборщику. После этого на него навалилась глубокая усталость.