Выживание: Мои заметки эволюционируют всё

Инстинкт выживания был вшит в самые глубины его генов, но чем жизнь ради жизни отличается от существования мутировавших тварей в океане, движимых лишь голодом и жаждой размножения?

Еще более холодная и абсурдная мысль, словно подводное течение, внезапно захватила его: а что, если… само это отличие — лишь иллюзия? Что, если всё это — огромная виртуальная тюрьма? Звезды над головой, плот под ногами, страх в сердце — всего лишь точно выверенный программный код. Те серые иконки — просто завершенные процессы. Умерший младенец — лишь удаленный массив данных. А сам он — всего лишь фрагмент мышления, временно активированный и вообразивший, что обладает свободой воли. Как только сервер отключат, всё канет в небытие.

Если это так, то не являются ли все его страдания, боль и мысли о цивилизации и искуплении лишь смехотворным, лишенным смысла самолюбованием? Эта мысль принесла почти развращающее чувство легкости: если всё нереально, значит, можно сбросить с плеч груз ответственности, вины и боли.

В этот момент его палец случайно задел свежую зарубку на пожарном топоре — след от вчерашней ночи, когда он в нервном напряжении слишком сильно ударил по краю бамбукового плота.

Острая, пронзительная боль отозвалась в подушечке пальца.

Боль. Такая реальная, такая неоспоримая.

Он резко вдохнул холодный, пропитанный солью воздух, ощущая, как расширяются легкие. Опустив взгляд, он увидел на пальце крошечную каплю алой крови.

(Примечание: Обнаружено возмущение в логических цепях носителя из-за философского парадокса высокого порядка. Рекомендация логического модуля: если мир виртуален, то «Я», способное задаться вопросом «виртуален ли мир», является единственной «реальностью» в текущей логической рамке. Или еще проще: если ты чувствуешь голод, боль и можешь умереть — это и есть высшая реальность. Рекомендуется прекратить пустые размышления и сосредоточиться на выживании.)

Фэн Хао посмотрел на каплю крови и вдруг уголки его губ дрогнули в безмолвной улыбке. Он высунул язык и слизнул кровь, ощутив отчетливый привкус железа.

— Реально это или нет — неважно, — прошептал он охрипшим голосом, обращаясь к пустому океану. — Я чувствую боль, я чувствую голод, я чувствую страх… этого достаточно. Мои чувства — это и есть моя реальность.

Он крепче сжал топорище, насильно отгоняя мысли о пустоте, способные разрушить всякий смысл. Сейчас не время для поисков первооснов мироздания. Выжить — само по себе является самым мощным ответом любой «пустоте».

Он посмотрел на свои руки — огрубевшие от ежедневного труда, покрытые мелкими ранками и мозолями. Эти руки когда-то ловко стучали по клавишам, набирая код, элегантно держали чашку кофе во время деловых бесед, а теперь лишь крепко сжимали топор и гарпун, оттачивая искусство выживания в борьбе с «мусором» и мутантами. Но благодаря подсказкам и расчетам он нашел ключевые ресурсы, разблокировал песочный фильтр, дающий надежду на «созидание», а не просто на «грабеж».

Слова «выжить» под этим звездным небом обрели новый, более тяжелый и сложный смысл. Это уже не просто инстинктивный крик о продолжении жизни, это стало ответственностью. Ответственностью перед бесчисленными погибшими, перед хрупкой цивилизацией, несущей в себе мудрость и страдания поколений, перед будущим — возможно, существующим лишь в легендах, — где нужно будет снова зажечь огонь и не дать совершить те же ошибки.