Возрождение: Я — Избранный Титанов в Мире Варкрафта

Глава 1

Холодное прикосновение, твердая и шершавая поверхность, с силой впечатавшаяся в щеку Чэнь Мо. Каждый тяжелый, мучительный вдох поднимал облако пыли, пропитанной запахом крови, гари и невыносимым серным зловонием, от которого легкие жгло, словно огнем.

Зрение застилала густая, липкая пелена кровавого цвета. Все вокруг плыло и дрожало, перед глазами метались лишь огромные пятна отчаянного багрового и черного.

Огонь! Везде был огонь! Искаженное пламя Скверны жадно лизало обрывки знамен, искореженные остатки доспехов и те… те тела, что еще недавно вместе с ним рвались в бой, а теперь лежали холодные и безжизненные. Воздух стонал и искривлялся от жара, разрываясь от треска взрывов, от каждого из которых содрогалась земля. Едкий, удушливый дым, несущий тошнотворный запах паленой плоти, давил на грудь, перекрывая дыхание.

Пылающий Легион!

Это имя, несущее в себе дыхание конца и безысходности, подобно ледяной гадюке, вонзилось в его угасающее сознание. Еще мгновение назад он сидел в уютной таверне Штормграда, слушая, как дварф хвастается своими приключениями в Глубинах Черной горы, а пена от дешевого эля стекала по его бороде. А в следующую секунду раскаленный огненный дождь Скверны разорвал привычное небо, и зеленые демоны, словно чума, хлынули вниз, увлекая весь Азерот в бездну ада.

Он был всего лишь новобранцем, солдатом Штормграда, который даже меч толком держать не умел! Страх, словно железный обруч, сдавил сердце, и каждый удар отдавался в груди тяжелым гулом боевого барабана. Он отчаянно пытался пошевелить налитыми свинцом конечностями, чтобы хотя бы перевернуться и уползти с этой проклятой земли, помеченной смертью. Но тело предало его — оно онемело и больше ему не подчинялось.

В поле зрения внезапно возникла гигантская, уродливая тень. Густой запах серы стал почти осязаемым. Чэнь Мо с трудом, невероятно медленно поднял взгляд вверх.

Огромная ступня, покрытая темно-зеленой чешуей и костяными шипами, с разрушительной мощью опускалась прямо на его голову! По ней стекало вязкое зеленое пламя Скверны, и жар был таким сильным, что у него начали опаляться волосы.

Конец!

Отчаяние, словно ледяной холод, мгновенно сковало все тело. Он не мог даже закрыть глаза, продолжая смотреть на приближающуюся подошву демона, заслонившую собой все мутное небо. Время растянулось и исказилось. Он отчетливо видел узор каждой чешуйки и чувствовал зловонный ветер, поднятый этим чудовищным движением.

Последняя смутная мысль пронеслась в голове: если бы можно было начать сначала… если бы можно было вернуться назад, он хотел бы лишь сбежать как можно дальше. Скрыться от этой проклятой войны, от этого проклятого Пылающего Легиона, от этой проклятой судьбы героя! Жить тихо и неприметно в каком-нибудь тихом уголке, где светит солнце и нет порохового дыма — этого было бы достаточно!

Гигантская ступня, окутанная тенью, несущей полное уничтожение, поглотила последний проблеск его сознания.

Тьма сомкнулась.

***

— Кха… кха-кха-кха!

Резкий вдох, полный соленого, сырого воздуха с привкусом рыбы и гнилого ила, ворвался в горло. Мучительный кашель сотряс грудь Чэнь Мо, казалось, выворачивая легкие наизнанку. Словно выброшенная на берег рыба, он рывком сел на твердой холодной поверхности, дрожа всем телом от приступа кашля и первобытного ужаса, идущего из самой глубины души.