Возрождение: Я — Избранный Титанов в Мире Варкрафта

— Я… в порядке… — голос Чэнь Мо был хриплым, как трущийся наждак, горло пересохло от боли. — Споткнулся… просто споткнулся… — он натянул на лицо подобие улыбки, которая вышла хуже плача, и, упираясь руками в землю, попытался встать. Колени всё ещё дрожали, но он должен был подняться, должен был уйти! Это жуткое шептание, эта ужасающая сила — никто не должен узнать! Особенно сейчас, в самом сердце Штормграда!

— Смотри под ноги! Пристань не место для сна! — видя, что парень встал, стражник лишь раздраженно махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху. — Живо отсюда! Не загораживай проход!

Чэнь Мо не осмелился задержаться ни на секунду, даже не взглянув на стражника. Опустив голову, волоча ноющие ноги, он поспешил прочь от пристани и ворот, вглубь узких, запутанных и неприметных переулков торгового квартала Штормграда.

Солнце грело его мокрую от пота спину, принося ложное тепло, но оно было не в силах рассеять холод, проникший до самых костей — холод шепота Титанов, страх перед неведомой судьбой.

Солнце Штормграда, казалось, никогда ещё не было таким бледным.

Время, подобно мутным водам городского канала, несло Чэнь Мо вперед, и вот уже пролетели месяцы. Холод ранней весны отступил перед напором жизни в Элвиннском лесу, теплый ветер принес запах травы и влажной земли.

Но зима в сердце Чэнь Мо так и не растаяла.

Тот день в порту, разрыв души и холодный, как закон космоса, шепот — Ты наш Агент — эти слова стали тяжелейшими оковами, что сковывали его день и ночь. Это больше не было бушующим штормом, а превратилось в глубокий, липкий страх и недоумение, которые, словно паразит, грызли его покой.

Агент Титана? Что это значит? Дар или проклятие? Начало миссии или обратный отсчет до конца?

Он пытался забыться, пряча голову в песок, словно страус. В Старом городе, за таверной Свинья и свисток, он нашел тесную, темную каморку под крышей, аренда которой стоила сущие гроши. Днем он пропадал среди грузчиков в порту или подрабатывал на окраине квартала дворфов, перетаскивая тяжелую руду и вычищая золу из печей. Он нарочно выбирал самую тяжелую, грязную и низкооплачиваемую работу, пытаясь заглушить ледяной отголосок в душе физическим истощением.

Пот пропитывал грубую льняную одежду, тяжелые тюки сгибали молодую спину, окрики мастера эхом отдавались в ушах. Он жил как любой другой бедняк на дне Штормграда, экономя каждый медяк, находя утешение в дешевом хлебе и мутном эле. Он заставлял себя слиться с этой серой повседневностью, наблюдая за собратьями по несчастью: тяжелое дыхание портовых рабочих, вскрики ученика кузнеца, обжегшегося искрой, яростные споры домохозяйки с торговцем из-за пары монет… Он пытался ухватиться за эти живые, наполненные бытом детали, чтобы противостоять шепоту Пустоты из глубин космоса.

Ему это удавалось, по крайней мере внешне. Он был молчалив, работал усердно, в глазах застыла усталость и легкое оцепенение, свойственное людям дна. Мастер считал его молчуном, который не ленится, товарищи по работе видели в нем такого же бедолагу, борющегося за кусок хлеба — никто не обращал на него внимания.