Я пробьюсь сквозь Землю

Линь Юн тяжело вздохнул и всё же спрятал Звездную карту за пазуху.

— Ладно, делать нечего, буду лечить дохлую лошадь. Поверю тебе на этот раз.

Цзи Учан с облегчением похлопал его по плечу:

— Давай, старайся. Я сам не освоил, может, судьба не та.

— М-да… — Линь Юн не понял, было ли это поддержкой.

— Ах да, — Цзи Учан словно что-то вспомнил. — Изучать её можно только по ночам.

— Почему? — полюбопытствовал Линь Юн.

Цзи Учан хотел было ответить, но замялся и лишь добавил:

— Сам узнаешь. А заодно поймешь, почему я сказал, что эта книга — подлинное искусство гадания.

— Вечно ты напускаешь туману… — проворчал Линь Юн.

В этот момент Сяо Хэй, до этого тихо сидевший позади Цзи Учана, вдруг поднял свою огромную голову и посмотрел куда-то на юго-восток.

— О? — Цзи Учан усмехнулся, вскочил на голову Сяо Хэю и позвал Линь Юна: — Пошли, малый, у нас дело!

Линь Юн опешил:

— Какое дело?

Цзи Учан нетерпеливо махнул рукой:

— Меньше вопросов. Иди за мной, сам всё увидишь. Быстрее залезай.

Линь Юн с сомнением указал на Сяо Хэя:

— Мне… сесть на него?

— А на что еще? Я бы, может, и не хотел тебя сажать, но твоя техника передвижения разве сравнится со скоростью Сяо Хэя? — поддразнил его Цзи Учан. — Не теряй времени, живее!

— Хорошо! — Линь Юн поклонился Сяо Хэю, подобрал с земли маленькую панду и запрыгнул на спину зверя.

Только сейчас он заметил, что малыш всё еще грызет светло-фиолетовый бамбук, который ранее бросил ему Цзи Учан.

Любопытство пересилило, и он крикнул впереди сидящему Цзи Учану:

— Дядя Цзи, чем это ты его кормишь?

Цзи Учан обернулся, глянул на панду, отвернулся обратно и равнодушно бросил:

— Ничем особенным. Просто фиолетовый бамбук, после которого он будет мне предан.

— О… — Линь Юн так же равнодушно ответил, но тут же сообразил, в чем дело, побледнел и завопил: — Да ты издеваешься?!

Услышав крик Линь Юна, Цзи Учан расхохотался, погладил Сяо Хэя по голове и скомандовал:

— Вперед!

Сяо Хэй издал низкий рык, резко ускорился и, извиваясь, помчался в ту сторону, которую почуял.

Глава 8

В Пустошах среди зарослей хаотично переплетались стебли растений, а сорняки и лианы тянулись во все стороны. Время от времени доносился рык зверей или крики птиц, но в целом в этих местах царило глубокое спокойствие.

Внезапно под слоем сухих листьев и гнилой древесины послышался тревожный шорох. Мелкое насекомое, притаившееся в траве, испуганно зажужжало крыльями и с невероятной скоростью взмыло в воздух, исчезнув из виду.

В этот же миг здесь появилось огромное существо с угольно-черной чешуей и глазами, в которых поблескивали алые искры. На голове у него красовались два крошечных рожка. Извиваясь, чудовище стремительно скользило сквозь лесную чащу. На его голове, широко улыбаясь, стоял мужчина средних лет.

— О, кажется, мы почти на месте! — Цзи Учан, чьи волосы развевались на ветру, усмехнулся с таким видом, будто его совершенно не заботили тревоги этого мира.

Однако Линь Юн лишь презрительно фыркнул, глядя на столь показную небрежность старшего. Сам Линь Юн сидел на месте, подперев подбородок рукой и нахмурившись. Он с озадаченным видом наблюдал за движениями Сяо Хэя. Было удивительно, как столь массивное создание умудряется так легко маневрировать среди густого кустарника. Понаблюдав за ним всю дорогу, Линь Юн заметил закономерность: там, где проходил Сяо Хэй, оставался след из густой вязкой жидкости. Похоже, Цзи Учан не обманул — Сяо Хэй действительно чем-то напоминал дождевого червя.