Я пробьюсь сквозь Землю

— Раз так, поешь и отправляйся в путь, — Линь Чжань принял решение за него.

— Хорошо, — послушно отозвался Линь Юн. Однако краем уха он уловил, как отец прошептал: — Уйдешь пораньше — пораньше вернешься…

Линь Юн помрачнел, застыв с булочкой в руках. Ну зачем столько сентиментальности? Это только делает всё сложнее.

***

Спустя несколько часов Линь Юн стоял у ворот базы Цяньюэ. Рядом с ним лежал узел, который был в два раза больше его самого, а снаружи к нему были привязаны котелки и поварешки. Ящик с фиолетовым бамбуком, подаренный Цзи Учаном, и Торговое знамя уже были упакованы внутри. Прижав под мышкой маленького зверька, Линь Юн со сложным выражением лица смотрел на прижавшихся друг к другу Линь Чжаня и Тан Жоу.

— Ну… — тихо начал он, но внезапно замолчал. Раньше, уходя в странствия, он никогда не чувствовал ничего подобного, но теперь понимал: возможно, пройдет немало времени, прежде чем он вернется.

Тан Жоу вложила в руку сына письмо и снова погладила его по голове:

— Не потеряй его. Твой дед не видел тебя много лет, это письмо — знак. Когда доберешься до окрестностей академии, найди в пригороде Клан Тан и передай послание им.

— Угу, — послушно кивнул Линь Юн. Он спрятал письмо в Звездную карту и тщательно обернул тканью. Сейчас нельзя показывать свою привязанность, иначе он рискует вообще никуда не уехать.

— Я пошел! — наконец решился он.

Линь Чжань и Тан Жоу едва заметно кивнули. Линь Юн неуклюже развернулся и медленно зашагал в сторону академии.

На городской стене группа мужчин и женщин покачивала головами.

— Наконец-то и сынок семьи Линь отправился в путь.

— Да уж…

— И не говори, мой, наверное, тоже скоро вернется.

— Скорее бы, когда они вернутся, нам станет полегче.

— А моя дочка говорит, что останется в академии. Слышала, она там парня нашла.

— Что ж, это хорошо…

Слушая доносящийся с ветром шепот, Линь Юн слегка улыбнулся, и на душе стало тепло.

— Ветер крепчает, пора смываться… — тихо пробормотал он, не оглядываясь.

Видя, как фигура сына удаляется, Линь Чжань вдруг начал мелко дрожать. Спустя долгое время он наконец поднял руку и помахал Линь Юну. С легкой улыбкой отец крикнул ему вслед:

— Иди! Там, снаружи, очень интересно.

Эти слова достигли слуха Линь Юна. В носу защипало, и он вдруг вспомнил свои прежние странствия.

— Это потому, что у меня нет Внутренней силы, они хотят, чтобы я посмотрел мир?.. — Линь Юн закрыл лицо руками. Он вдруг осознал, что сейчас чувствует то же самое, что и тогда, когда от него ушли Цзы Сяньэр и Цзи Учан.

Не сдержавшись, он разрыдался, бросил узел на землю и, развернувшись, помчался обратно к базе.

Линь Чжань, увидев это, мгновенно сменил грустное выражение лица на гневное и с размаху пнул сына в лицо:

— Бац!

Тан Жоу лишь прикрыла рот рукой, тихо посмеиваясь, и все печальные мысли мгновенно улетучились.

На стене соседи снова покачали головами.

— Опять старый Линь лупит сына.

— Да, характер у него что надо.

***

Спустя полчаса, далеко за пределами базы Цяньюэ, среди густого леса с уходящими в небо деревьями, Линь Юн уныло брел вперед, глядя под ноги. Хотя он просил дать ему лошадь, отец отрезал, что лошади — ценный ресурс для базы, так что пришлось идти пешком.