С этими словами он швырнул копье к ногам парня.
Главный изъян меча заключался в необходимости сближаться с неприятелем вплотную, а в ближнем бою легко угодить впросак.
Гаро умел прислушиваться к дельным советам, к тому же возражать не собирался – слова Трика полностью совпадали с его собственными соображениями.
Длиннее оружие – больше превосходства, короче – выше риск.
В полевых условиях глупцы сражаются короткими клинками, когда под рукой есть пика.
[Глава 7: Гоблины как вызов]
Под руководством Трика Гаро провел пять дней за тренировками с копьем.
Наконец все приготовления завершились.
Ранним летним утром.
Гаро снарядился в путь до Зеленого Бора, и Ниберт вызвался проводить его до окраины.
Его путь преградил мальчишка лет семи-восьми в огромной шляпе, пасший коров.
─ Гаро, ты теперь настоящий искатель приключений? – выпалил чумазый паренек по имени Макс.
Общих тем с деревенскими у Гаро не было; в силу социального статуса их круги пересекались слабо.
─ Нет, я намерен стать героем, ─ ответил он.
Шуму он наделал немало: еще ни один житель Синье за последние десятилетия не выкидывал подобных фортелей.
Нынче односельчане обсуждали его вылазку полушутя-полусерьезно.
У людей здесь кругозор узкий – стоит удалиться на сотню лир от дома, и это уже считается дальней дорогой, сулящей верную смерть, а уж ремесло бродяги пугало вдвойне.
Вживую наемников крестьяне не видали, черпая познания из легенд, пересказов старейшин, торговцев и бродячих менестрелей.
Малыш Макс озадаченно переспросил: ─ Пастырь, а кто такой герой?
Ниберт мягко пояснил: ─ Малыш Макс, герой – это тот, кто совершает величайшие подвиги, о ком слагают легенды менестрели по всему свету.
Герои – венец человеческих достижений, их имена вписаны золотом в скрижали истории.
Макс шмыгнул носом: ─ А мама говорит, что герои мрут как мухи, а искатели приключений дохнут еще быстрее, все они находят конец в Теневой зоне. Пастырь, а где эта зона?..
Ниберт только вздохнул.
Ремесло странника – ходьба по краю могилы.
Смертные Светлого мира относились к подобным людям по-разному, в зависимости от эпохи.
─ Смерть неизбежна для всех, ─ проронил старик.
─ Верно, ─ подхватил Гаро. ─ Но стремления человеческие бессмертны. А потому я седлаю коня, иду покорять мир и ковать легенду – сей великий путь начинается здесь и сейчас.
На мгновение Ниберт замер, почуяв в мальчишке зачатки истинного героизма.
Но тут же отогнал наваждение.
Синье чересчур провинциален: заиметь одного бродягу на деревню – уже удача, о пришествии героев тут и не мечтали.
В этой тихой нищей глухомани даже грозный стражник Трик хвастал лишь тем, что за всю жизнь прикончил пару десятков гоблинов да выжил в трех стычках.
И этого хватало, чтобы заставить соседей открывать рты от благоговения – убогая среда сужала фантазию донельзя, не позволяя мечтать о большем.
Макс захлопал глазами, не уловив высоких материй.
Но от слов этого парня повеяло такой невиданной уверенностью, широтой и дерзкой удалью, каких он прежде не замечал ни в ком.
Пусть малолетний пастух не понимал многого, но годы спустя он наверняка осознал бы, что прикоснулся к дыханию большого мира, столь непохожего на их сонный угол.