Конан: Пятый бармен

Глава 1

Бар был охвачен безумным весельем, а в воздухе вибрировали переливы неонового света.

Бросив лишь один взгляд, Джин невольно нахмурился. Он опустил голову, обращаясь к подошедшему бармену:

— Я ищу Чудотворное вино.

Чудотворное вино — так прозвали внезапно появившегося бармена. Он возник из ниоткуда меньше месяца назад, но уже успел стремительно прославиться в криминальных кругах Токио.

Ходили слухи, что его напитки, подобно его прозвищу, полны чудес: они дарят покой тем, чьи сердца полны ненависти, приносят счастье погруженным в скорбь и даруют избавление от страданий тем, чьи тела изъедены болезнью.

Поговаривали даже — хотя об этом шептались лишь в самых темных углах, — что если выпить Чудотворное вино при определенных обстоятельствах, можно обрести бессмертие.

Впервые услышав эти нелепые россказни, Джин лишь насмешливо фыркнул. До тех пор, пока Тот Самый Господин не отдал приказ: разыскать Чудотворное вино и вручить ему приглашение.

Приглашение.

Джин замолчал.

Неужели в Организации до сих пор практикуют подобную бюрократию?

Он снова нахмурился и холодно посмотрел на бармена. Тот на мгновение замер, но тут же на его лице вновь заиграла улыбка. Он вежливо поклонился:

— Слушаюсь. Господин Кэнь-Бурбон сейчас занят с гостем, прошу, следуйте за мной.

Кэнь-Бурбон — так звали того самого бармена.

По сравнению с широко известным прозвищем Чудотворное вино, полное имя загадочного мастера казалось еще более туманным. Люди в лучшем случае знали, что его зовут Кэнь, но ни фамилии, ни страны происхождения никто не ведал.

Во всяком случае, когда Джин наводил справки, он не смог найти никакой информации о настоящем имени — оно открылось ему лишь в деталях задания, полученного от Того Самого Господина.

Джин еще раз нахмурился, мельком глянул на танцующую толпу, напоминавшую сборище демонов, и последовал за барменом в сторону.

Неизвестно, было ли это игрой воображения или здесь действительно что-то не так, но чем глубже Джин проникал в этот недавно открывшийся бар, тем сильнее становилось странное предчувствие.

Возможно, дело было в полумраке, окутывающем помещение, или в слишком густом красном свете, льющемся сверху — он казался до боли похожим на кровь. А может, всё дело в людях вокруг: они вели себя неестественно, пребывая в состоянии исступленного экстаза, словно колышущиеся на волнах водоросли.

Так или иначе, с каждым шагом Джин становился всё осторожнее.

Наконец он увидел его. Того самого Чудотворного вина, Кэнь-Бурбона.

Кэнь-Бурбон был человеком удивительным. Не каждый мог удостоиться чести попробовать его напитки: он отказывал даже самым высокопоставленным гостям, пришедшим из любопытства, и не раз публично унижал влиятельных людей.

Тот, кто после подобного оставался жив и не был найден в переулке за баром с перерезанным горлом, определенно обладал либо выдающимися навыками, либо… исключительной внешностью.

До этого момента Джин никогда не видел Чудотворное вино. В полученных досье не было фотографий — лишь скупые описания информаторов: Короткие волосы, как морские водоросли, очень яркие, словно… словно…

Словно что именно, информатор так и не смог подобрать слов.

Теперь же Джин мгновенно понял, что именно хотел сказать тот бестолковый тип.

Словно одурманивающая кровь.

За стойкой бара стоял молодой человек лет двадцати с небольшим. Его красные, как водоросли, волосы были перемешаны с белыми прядями, а под копной растрепанных волос скрывались черные, как смоль, глаза.

Вспышки света окрашивали его красные волосы в цвет густой крови. На нем была одежда того же оттенка, верхняя пуговица сорвана, а ворот распахнут с небрежным вызовом.

Красноволосый бармен сложил руки на груди и с улыбкой наблюдал за гостем, словно хищник, не сводящий глаз с добычи.

Добыча, впрочем, даже не осознавала смысла этого взгляда, продолжая в отчаянии рвать на себе волосы и всхлипывать:

— Я правда… я просто больше не могу этого выносить! Мы же братья, мы должны помогать друг другу, так почему он решил меня шантажировать?!

Контрастом к этому горю звучал голос бармена. Джин услышал, как тот произнес легко и непринужденно:

— Это поистине печально. Примите мои соболезнования, господин Танака.

Столь пренебрежительный и равнодушный тон, эта показная вежливость… Будь господин Танака трезв, у него наверняка подскочило бы давление, и он, не раздумывая, перемахнул бы через стойку, чтобы впечатать кулак в эту самодовольную физиономию.

Но сейчас господин Танака был мертвецки пьян, поэтому лишь издал сдавленный звук и зарыдал еще сильнее, словно найдя в словах бармена искреннее утешение.

Когда начался второй круг рыданий, бармен, улыбаясь, посмотрел в сторону. Встретившись взглядом с Джином, он понимающе усмехнулся и потянулся за шейкером.

Бармен, сопровождавший Джина, остановился и осторожно, почтительно преградил путь:

— Прошу, подождите минуту. Господин Кэнь закончит с предыдущим гостем.

Бармен боялся. В тот момент, когда Кэнь-Бурбон взял в руки серебряный шейкер, он задрожал, словно увидел перед собой дикого зверя. Даже голос его стал прерывистым.

Джин бросил взгляд на бармена, затем перевел глаза вниз, заметив на полу едва заметную белую черту. Он остановился и небрежно спросил:

— Минуту?

Судя по состоянию этого пьянчуги, здесь и за пару часов ничего не закончится.

— Максимум минуту, — бармен тоже посмотрел на пол, убеждаясь, что не переступил черту, и с облегчением выдохнул. Он снова поднял взгляд на барную стойку: — Господин Кэнь ненавидит, когда его прерывают во время работы. Когда он будет готовить для вас, лучше не открывать рта.

Помолчав секунду, он поспешно добавил:

— Впрочем, если и прервете — ничего страшного. Господин Кэнь очень мягкий человек, он не придаст этому значения.

Прежде чем пытаться исправить сказанное, лучше бы тебе унять дрожь в ногах и выровнять голос, подумал Джин.

Он еще раз окинул бармена взглядом, приподнял бровь и как бы между прочим заметил:

— Слышал, в этом баре есть одно нерушимое табу.

Говоря это, он снова перевел взгляд на стойку и замер.

Если в общении с клиентом Кэнь-Бурбон казался высокомерным и пренебрежительным, едва уделяя внимание жалобам пьяницы, то сейчас, приступая к смешиванию напитка, он погрузился в состояние предельной концентрации.

Его руки двигались плавно, шейкер, казалось, сам танцевал между пальцами. Он быстро и уверенно добавлял ингредиенты: прозрачную жидкость, белый порошок, лед. Последним в шейкер упало нечто бледно-красное.

Эта капля промелькнула в воздухе, словно капля крови, и бесследно растворилась внутри.

Весь процесс выглядел так, будто напиток наполняется душой.

Джин прищурился и услышал, как бармен торжественно произнес:

— Не драться. Это единственное табу в нашем баре. Ни в коем случае… не распускайте рук!

Встряхнув шейкер еще несколько раз, бармен перелил жидкость в бокал и мягко пододвинул его гостю, который всё еще продолжал всхлипывать:

— Ваш последний напиток, господин Танака.

Говоря это, он не смотрел на пьяницу — его взгляд, полный улыбки, был устремлен прямо на Джина.

Джин ответил холодным взглядом.

Улыбка бармена стала шире, хотя слова его предназначались гостю:

— Выпейте, и можете отправляться в путь.