Конан: Пятый бармен

Глава 3

Как такое вообще возможно?

Откуда взялись эти нелепые слухи? Опять какие-то мерзавцы порочат мою репутацию?

Я сейчас сам посмотрю… э-э.

Всмотревшись в человека на фотографии, Кэнь-Бурбон притормозил. Он уже приготовил было слова, собираясь с праведным негодованием опровергнуть ложь и заодно просветить собеседника об основах борьбы с мошенничеством.

Но человека на снимке он действительно знал.

Тот и правда заходил в бар, действительно пил дофлинское вино, причем приехал в инвалидном кресле.

В нынешние времена, особенно в Конане, в баре вечно натыкаешься на всяких чудиков. Кто-то притворяется пьяным, чтобы не платить по счету, кто-то падает на пол и обвиняет заведение в некачественном алкоголе, кто-то жалуется на кражу ценных вещей или на то, что его якобы избили другие посетители, и требует компенсации.

В общем, кого только не встретишь — настоящий парад фриков.

Этот бар был неотъемлемой частью скина Барные деликатесы, и Кэнь-Бурбон обладал полными правами на управление им: он мог контролировать и просматривать состояние бара через систему.

Все — от заказа посетителем конкретного напитка до странных происшествий в туалете — отмечалось белым цветом как нечто обыденное. Но если случалось что-то противозаконное, система помечала запись красным.

Например: [В такое-то время такой-то украл у такого-то телефон и наличные].

За такие красные происшествия, если удавалось быстро среагировать, система скупо и неохотно выдавала награду в 10 фишек.

Маловато, конечно, но копейка рубль бережет… Увы, накопить много не удалось — в баре быстро наступило затишье.

Хотя странных личностей меньше не стало, каждый из них лишь сотрясал воздух угрозами или максимум катался по полу, но до реальных преступлений дело не доходило. Кэнь, который каждый раз с предвкушением открывал системный журнал, неизменно оставался разочарован.

Все вышеперечисленные типы — это субъективные чудики, которые с самого начала вели себя беспокойно. Но были и другие, застигающие врасплох.

Дофлинское вино не для всех.

Большинство людей — обыватели, они не могут пить это вино. Даже если Кэнь-Бурбон поставит бокал прямо перед ними, они его проигнорируют, считая, что им ничего не налили.

А те, кто способен пить дофлинское вино, всегда окружены едва заметным белым ореолом. Когда их загораживали здания, Кэнь видел белый силуэт.

Да-да, именно такой, как в играх, когда подсвечиваются союзники.

Кэнь не до конца понимал, по какому принципу система делит людей, но по опыту усвоил одно: у тех, кто может пить это вино, всегда есть своя история.

А люди с историей, выпив, имеют свойство откровенничать. Стоит им разговориться, как они начинают жаловаться на жизнь или рыдать, напрочь забывая, что Кэнь — всего лишь бармен, и принимая его за психотерапевта.

Если они пробалтывались о чем-то лишнем, то превращались в тех самых чудиков, которые застают врасплох.

Как тот мужчина на фото.

Худощавый, лет сорока, он немощно сидел в инвалидном кресле. Рядом стояла молодая женщина, слегка сжимая его ладонь. На фоне — уголок больницы, видна часть таблички.

Кэнь-Бурбон хорошо запомнил этого человека.

Когда тот впервые зашел в бар, он твердил, что слышал, будто здешнее вино творит чудеса и может исцелить его ноги, и слезно умолял дать хоть глоток. Выглядел он как одержимый.

Но после пары бокалов, когда Кэнь едва успел произнести несколько дежурных слов утешения, мужчина вдруг начал запинаться и признался: На самом деле я притворяюсь, чтобы отомстить тому человеку. С чего это он, добившись успеха, решил бросить старых товарищей?

Затем он в ярости ударил по столу, внезапно вскочил на ноги и принялся изливать свою боль.

Минут десять он изливал душу, потом его голос начал слабеть, пока не затих совсем. Мужчина опомнился и встретился взглядом с Кэнем, который смотрел на него как на идиота.

В итоге он ушел так же, как и пришел — гордо восседая в инвалидном кресле и продолжая упорно притворяться калекой.

Системная запись гласила ироничное:

[Мистер Х выпил Дофлинский крепкий алкоголь.]

[Мистер Х встал!]

С тех пор, встречая рыдающих пьяниц, Кэнь-Бурбон перестал слушать их истории с интересом. Теперь он думал лишь: Ну давай, заливай, если я поверю хоть слову — значит, я проиграл.

Кэнь слишком долго молчал, и Джин, удивленно взглянув на него, пододвинул по столу обрывок газеты.

— Это репортаж о том деле, — сухо произнес Джин.

Кэнь опустил взгляд на статью.

В самом верху жирным шрифтом было выведено: Спящий снова раскрыл загадочное преступление!

Ниже — черно-белое фото с места событий. В центре внимания мужчина в костюме, сидящий на диване. Лица не видно, но по тому, как он опустил голову и положил руки на подлокотники, чувствовалась аура скорбного и проницательного детектива.

Скорбного — потому что произошло убийство, а проницательного — из-за жертвы и преступника, который виден в углу кадра, рыдающего и кающегося.

У преступника тоже не было видно лица, только макушка с редкими волосами.

Кэнь внимательно изучил газету, потом еще раз фото, сравнил степень облысения и окончательно убедился: преступник — тот самый чудик с фотографии.

Он проникся глубоким уважением:

— Поразительно, детектив смог с таким хладнокровием выслушать этот поток грязи. Настоящий мастер своего дела!

Джин пригубил свой напиток, а Кэнь продолжил читать.

Газета была порвана, в оставшихся строках лишь кратко описывались детали места преступления и улики, указывающие на то, что убийство совершил человек со здоровыми ногами. На этом текст обрывался.

Когда Кэнь закончил, Джин спросил:

— В больничном отчете сказано, что он инвалид из-за автокатастрофы, но во время совершения преступления его ноги были здоровы.

Мало того, он совершил настоящий паркур, перелезая через окна, чтобы вернуться из номера в свою комнату.

— И в этот период он заходил в твой бар и пил чудодейственное вино, — Джин прищурил свои узкие глаза. — Сейчас повсюду ходят слухи, что дофлинское вино способно воскрешать мертвых и выращивать плоть на костях.

Этот сереброволосый мужчина определенно был связан с криминалом, причем занимал не последнее место.

Кэнь оценил его резкий и бесцеремонный тон, подумал немного и с улыбкой ответил:

— Благодарю за предупреждение, любезный гость.

Он сделал паузу, прищурился и постучал пальцем по обрывку газеты:

— Однако, если я не ошибаюсь, в недостающей части статьи наверняка говорится, что убийца подкупил врача и получил поддельную справку. Он никогда не был инвалидом, а притворялся им лишь для того, чтобы спланировать идеальное самоубийство.

Это сказал сам тот чудик.

Закончив, Кэнь сложил руки и вновь вежливо улыбнулся:

— Если у вас остались вопросы, гость, можете обратиться в Первый отдел полиции. Они наверняка будут рады помочь и дадут вам подробные разъяснения в здании столичной полиции.

Или в тюрьме.

Все зависело от того, были ли у мистера Джозефа судимости.