Последний судмедэксперт: Тайны мертвых

Глава 1

Что на свете страшнее всего?

Те, кто верит лишь в дух, скажут — призраки; нет на свете ничего ужаснее призраков.

Те, кто верит лишь в материю, скажут — смерть, ведь после неё не остаётся ничего, всё исчезает, оставляя лишь пустоту.

Дедушка же говорил, что самое страшное на свете — это вовсе не демоны и злые духи и не пустота после ухода жизни, а человеческое сердце.

В детстве я не понимал смысла этих слов, но повзрослев, осознал: призраки по сравнению с человеческим сердцем — существа просто очаровательные. Ведь невозможно представить, до какой степени злобы может дойти человек.

Меня зовут Ма Дэ. Я родился в небольшой деревне на юге. С тех пор, как себя помню, я никогда не видел своих родителей — дедушка вырастил меня в одиночку.

По его словам, они погибли в автокатастрофе, когда я был совсем крохой. Всякий раз, заводя об этом речь, дедушка смотрел на меня со слезами на глазах. Со временем я понял, что ему больнее, чем мне: я ведь их почти не помнил, и кроме лёгкой тоски, ничего не чувствовал, поэтому перестал расспрашивать.

Больше всего мне запомнилось одно наставление, которое дедушка повторял с самого детства:

— Дэ-цзы, когда вырастешь, ни в коем случае не связывайся с тремя профессиями. Первая — военный, вторая — полицейский, а третья, и самая важная — судмедэксперт!

В то время я не знал, кем именно работает дедушка, и не имел ни малейшего представления о военных, полицейских или судмедэкспертах. Лишь повзрослев, я осознал, что за этими словами скрывалась его глубочайшая забота обо мне.

На самом деле в моих глазах дедушка всегда оставался таинственным стариком.

Он никогда не работал в поле и не нанимался на службу, целыми днями только и делал, что читал книги. Несмотря на это, у нас дома никогда не было недостатка в еде или одежде, и деньги на моё обучение находились всегда. Более того, время от времени к нам наведывались целые делегации гостей. Все они относились к дедушке с величайшим почтением и уважением, а уходя, неизменно оставляли дорогие сигареты и алкоголь — какой-нибудь Маотай или Чжунхуа. В детстве я думал, что такие вещи есть в каждом доме, и лишь позже понял: позволить их себе могут только богачи или высокие чины.

Всякий раз после визитов таких гостей в новостях по телевизору передавали громкие сводки: то раскрыто очередное серийное убийство, то найдены истинные виновники преступлений многолетней давности.

Со временем я стал кое-что замечать.

Например, у этих людей то и дело виднелись следы ранений, а в движениях чувствовалась особая выправка, не свойственная обычным людям.

Вскоре я понял: это полицейские, причём не те участковые с неряшливой формой, которых я видел в посёлке или уездном городе.

Я догадывался, что раскрытие всех этих громких дел из новостей неразрывно связано с дедушкой. Но стоило мне завести разговор, как он сразу замолкал, не выдавая ни слова, и лишь настойчиво просил хорошо учиться, поступить в престижный университет и найти спокойную работу. Мне оставалось только отступить.

Благодаря дедушке я без всяких экзаменов попал в городскую профильную старшую школу. Наша деревня тоже немало выиграла от этого: всевозможные льготы и государственные программы сыпались на нас, словно снег, превратив наше селение в самое богатое во всём уезде. У всех соседей теперь были двухэтажные коттеджи, и только мы с дедушкой оставались в старом доме. И дело было не в отсутствии денег — дедушка говорил, что это родовое поместье, оставленное предками, и забывать корни нельзя.