Последний судмедэксперт: Тайны мертвых

Откуда же оно взялось?

Мой юный мозг заработал с бешеной скоростью. Я вспомнил, что когда крыса свалилась на меня, я слышал шорох прямо над головой.

Я подошёл к бамбуковой кровати, поднял взгляд и увидел под балкой нашего чердака крошечное незаметное отверстие. Похоже, крыса вылезла именно оттуда. Неужели она нашла ухо на чердаке?

От этой мысли по спине снова пополз холодок. Охваченный смесью страха и любопытства, я задался вопросом: как такое могло оказаться у нас на чердаке?

Я никогда там не был — не потому, что не хотел, а потому, что дедушка запрещал. Он сурово предупреждал, что сломает мне ноги, если я сунусь туда, и запирал чердачную дверцу на огромный замок. Дверь прилегала плотно, и подсмотреть в щель было невозможно.

С самого детства меня не покидало любопытство по поводу чердака, а теперь, когда нашлось человеческое ухо, оно стало просто нестерпимым.

Я решил, что должен во что бы то ни стало пробраться туда.

Попасть внутрь через дверь было невозможно — ключ дедушка всегда носил с собой. Пришлось искать другой путь.

Наш старый дом был деревянной двухэтажной постройкой, доставшейся от предков. Чердак находился под самой крышей, окна были наглухо заколочены и, казалось, обработаны чем-то особым — пробить их не представлялось возможным.

Я обошёл дом вокруг и, заметив выступ на черепице крыши, просиял. Это напоминало дымоход, но наш кухонный дымоход находился в другой стороне дома.

Я ухмыльнулся: если нельзя войти через парадный вход, пойду сверху.

Я быстро взбежал на второй этаж, взял фонарик и полез на крышу.

Раньше я бы ни за что на это не решился: во-первых, дедушка бы не позволил, а во-вторых — не было нужды. Но теперь, после находки уха, даже первый в жизни подъём на крышу казался мне чем-то естественным.

Приложив нечеловеческие усилия, я взобрался по столбу, соединявшему второй этаж с кровлей.

Надо сказать, что, несмотря на ветхость, конструкция крыши оказалась очень прочной — шаги были твёрдыми.

Смеркалось, вечерний ветер приятно обдувал лицо, и на мгновение я почувствовал себя героем уся-сериалов, способным летать по крышам. Но я понимал, что у меня нет таких навыков, поэтому медленно полз вперёд.

Добравшись до выступа, я тяжело выдохнул.

Это действительно был дымоход, чуть больше кухонного, как раз достаточный, чтобы я мог протиснуться. Внутри не было сажи — довольно чисто.

Зажав фонарик в зубах, я нырнул внутрь.

Помогая себе руками и ногами, я стал медленно спускаться. Оказавшись внизу, я понял, что попал в некое подобие печи, и опешил: неужели дедушка готовил прямо на чердаке?

Но меня удивило другое: плиты здесь не было, пространство было герметично закрыто, оставался лишь выход спереди. Это совсем не походило на обычную печь. К тому же внутри было гораздо холоднее, чем снаружи, отчего я снова задрожал.

Я включил фонарь, собираясь выбраться через отверстие, но стоило лучу света упасть наружу, как я увидел перед собой мертвенно-бледное лицо. Пара пустых глазниц без зрачков смотрела прямо на меня.

Глава 2

Я вздрогнул, едва не выронив фонарик. По телу пробежал холодок, словно от удара током, и я чуть было не вскрикнул от испуга.