Агентство «Цзиньцзи»: Тайны столичного округа

— Госпожа, час настал.

Мама кивнула, бросив на меня боковой взгляд. Мне показалось, что она хочет что-то сказать, но никак не может решиться. Мы со Старцем Дуном и Сяо Цин вышли из гостиной, миновали боковую калитку и оказались на заднем дворе.

Отсюда вглубь территории уходила двухметровая дорожка, усыпанная гравием. Вдалеке виднелись тусклые огоньки. Старец Дун громко крикнул:

— Датоу, зажигай огни!

Кто-то из темноты отозвался глухим басом, и вдоль всей дорожки внезапно вспыхнуло множество факелов. Я удивленно уставился на них, гадая, как это пламя зажглось само собой.

Старец Дун шёл впереди, указывая дорогу, а мы шагали по гравию к мерцающим вдали огням. Такая обстановка шла вразрез со всеми моими представлениями. По телевизору похороны всегда выглядели иначе: человек лежит в гробу, вокруг море цветов, скорбящие родственники и друзья выстраиваются в очередь, чтобы поклониться и попрощаться, а родные принимают соболезнования. Здесь же всё было совсем иначе: ни цветов, ни тела, а посреди глухой ночи мы тащимся в горное ущелье, где кругом царит мрачная тьма.

Мама крепко сжимала мою руку. Огоньки становились всё ближе, и вскоре я различия кладбище. Десятка два аккуратно выстроенных в ряд конусообразных холмиков. Перед каждым возвышалась одинаковая каменная стела, а по углам ярко пылали костры, освещая всё вокруг дневным светом.

Глава 7

В юго-западном углу этого кладбища нас ждали два человека, и Старец Дун повел нас туда. При свете факела я увидел, что там уже выкопана могильная яма. Над ней на деревянной треноге висел покрытый черным лаком деревянный гроб. Руки моей матери снова задрожали, но она изо всех сил старалась сдержаться. Я и сам не знал, стоит ли мне изображать скорбь, но перед лицом отца, которого никогда в жизни не видел, выдавить из себя убитое горем выражение лица я никак не мог, поэтому лишь молча опустил голову и пошел следом.

Подойдя к краю могилы, я разглядел тех двоих: оба мужчины, один высокий и крепкий, другой худой и поджарый. Оба были одеты в черное, а головы покрывали черные тканевые шапки. Заметив, что мы приближаемся, они поспешно подошли и поклонились:

— Здравствуйте, госпожа, юный господин.

Заметив, что лицо матери по-прежнему темнее тучи, Старец Дун сначала подошел к гробу:

— Госпожа, час Инь настал, попросите юного господина проводить гроб в землю.

Мать посмотрела на деревянный гроб и глубоко вздохнула:

— Старец Дун, с тех пор как вы сообщили мне, что отец Ли Гуя внезапно заболел и умер, я не видела его тела ни единого разу. А теперь вы запечатали гроб и поставили его прямо над могилой, требуя лишь, чтобы мы проводили его в землю? Откуда мне знать, что в этом гробу вообще лежит его тело? Ваша цель ведь не в том, чтобы просто привезти нас с сыном посреди ночи смотреть на могилу?

Старец Дун ничуть не сердился, он лишь трижды поклонился гробу:

— Госпожа, весь этот порядок был установлен хозяином перед смертью, мы лишь исполняем его волю. Как вам известно, в семье Ли множество правил, и эти правила передаются уже почти шесть00 лет их нельзя ни менять, ни нарушать. Это родовое кладбище семьи Ли, как смеем мы, слуги, своевольствовать и совершать дела, позорящие семью Ли?