Агентство «Цзиньцзи»: Тайны столичного округа

Услышав это и сообразив, что к чему, бабушка снова опустилась на колени вместе с мамой, уверяя, что готова отдать все до последней монеты, лишь бы дедушку исцелили. Старик опять рассмеялся, сказав, что оказался здесь случайно — проходя мимо, он почуял зловещую ауру и понял, что здесь людей губит сом-оборотень, вот и решил вмешаться. Денег ему не нужно, но взамен он потребовал, чтобы бабушка никому не проговорилась об этом случае и держала в тайне визит его с внуком. Иначе дедушку не только не спасут, но он умрет еще страшней.

Бабушка закивала и спросила, как вылечить мужа. Старик ответил, что сом-оборотень был неправ, когда вредил людям, но дедушка с остальными тоже отведали его плоти, так что придется возместить ущерб: пусть бабушка в трехдневный срок возведет на берегу реки храм Водного божества, а в центре поставит пустую каменную стелу. Спустя три дня он вернется и покончит с демоном.

Бабушка пообещала построить храм за три дня, но испугалась, что старик исчезнет навсегда, и взмолилась остаться. Она уверяла, что в доме полно комнат, и пусть слуг не осталось, они с дочерью сами позаботятся о еде и крове для деда и внука. Сперва старик отказывался, но после долгих уговоров все же согласился.

Сначала он зашел в комнату дедушки, осмотрел его и зашептал какое-то заклинание, наклеив на тело больного две бумажные талисманы. Глаза и рот дедушки мгновенно захлопнулись, но тело заходило ходуном, задвигалось так, будто он плыл в воде.

Глава 4

В течение следующих трёх дней бабушка наняла людей, которые по требованию старика построили на берегу реки храм Водяного божества, установив в самом его центре безглавую каменную стелу. Моя мама каждый день оставалась дома, составляя компанию старику и молодому человеку. Мама заметила, что юноша имеет приятную внешность и ведёт себя очень вежливо, вот только не любит разговаривать. Когда мама пыталась заговорить с ним первой, он лишь улыбался в ответ.

После нескольких расспросов мама наконец узнала, что парня зовут Ли Чэнь, а старик — его дед. Оба они были родом из Пекина, а в Ханчжоу приехали по делам, проездом. Когда мама спросила, чем они занимаются, он с улыбкой ответил, что они с дедом — Искатели. В то время мама понятия не имела, кто такие Искатели, и просто кивнула. Этот самый Ли Чэнь впоследствии стал моим отцом, а тот старик — моим прадедом по имени Ли Дин.

И вот, три дня спустя, однажды вечером велел бабушке найти несколько человек, чтобы перенести моего дедушку на носилках к тому речному храму Водяного божества, и положить прямо под безымянной каменной стелой. Затем он заставил моего отца воткнуть по деревянному мечу по четырём сторонам света вокруг стелы: на юго-востоке, юго-западе, северо-западе и северо-востоке. Отослав остальных подальше, старик присел рядом с моим дедом и забормотал что-то себе под нос.

Прячась за спиной отца, мама прислушивалась к его словам. Старик говорил примерно следующее: «Я знаю, что ты умер от несправедливой гибели, но если ты и вправду погубишь эти полтора десятка человеческих жизней, то никогда уже не обретёшь истинный плод праведности. Теперь же, раз есть этот храм Водяного божества, я могу помочь тебе поселиться в каменной стеле и вкушать дым благовоний. Спустя десять лет ты точно так же сможешь вновь обрести духовное тело, и тогда вернуться к праведности будет ещё не поздно. Если же вы станете упорствовать и всё закончится гибелью для обеих сторон, мне останется лишь вершить волю Небес и уничтожить тебя. У тебя есть два пути, выбирай любой».