Агентство «Цзиньцзи»: Тайны столичного округа

Все они ушли. Уходя, Линь Дунцзе продолжал сверлить меня взглядом, из которого буквально сыпались искры. Я же вовсе не боялся его и ни капли не переживал. Линь Сяо уходил последним и на прощание вновь повторил свои слова о том, что непременно щедро меня отблагодарит.

Убедившись, что все разошлись, я перевел взгляд на Нефритового кота. Фигурка была вырезана из белого нефрита и достигала в длину около полуфута. Под лучами света молочно-белый нефрит излучал мягкое сияние, казался чистым, прозрачным, теплым и изысканным — с первого взгляда было ясно, что это первоклассный кусок нефрита. Резьба отличалась исключительной тонкостью: кот был изображен повернувшим голову назад, отчетливо просматривались даже его усы и брови. Неудивительно, что даже император Чунчжэнь почитал его за величайшее сокровище.

Я подошел и, протянув руку, поднял его. Холодный белый нефрит приятно холодил ладонь, однако сам по себе камень меня мало интересовал. Куда больше меня привлекало то, что таилось внутри Нефритового кота: с помощью Небесных Зрачков я разглядел там сгусток черной ци.

Вернувшись в комнату, я обнаружил, что до полуночи оставалось совсем совсем немного. Положив Нефритового кота на журнальный столик и расставив по обе стороны от него Сяо Цин и Датоу, я извлек Защитный Колокольчик. Мне хотелось испытать его и попробовать выманить притаившийся внутри инхэнь наружу с помощью звона.

Внимательно глядя на Нефритового кота, я принялся легко покачивать Защитным Колокольчиком, задавая ритм Сюнь-гун. По мере того как я постепенно ускорял темп звона, я заметил, как черная ци внутри фигурки начала понемногу шевелиться. Я зазвонил еще быстрее, и тот сгусток черного дыма внезапно вырвался из Нефритового кота, опустился у края журнального столика и обернулся призрачным человеческим силуэтом.

Я пристально вгляделся в него. Фигура выглядела необычно: человек был облачен в белые длинные одежды, отличался стройной и благородной осанкой, а его лицо скрывалось за плотной пеленой белого тумана, из-за чего разглядеть его не удавалось. От него исходила особая аура, причем я с удивлением обнаружил полное отсутствие какой-либо зловещей энергии убийства — это невероятно меня поразило, ведь я ожидал найти внутри свирепого и жестокого духа.

Я сложил руки в приветственном жесте:

— Старший, я вовсе не желал нарушать ваш покой, просто у меня есть несколько вопросов, с которыми я могу обратиться только к вам, потому я и попросил вас показаться.

Силуэт посмотрел на меня, и раздался низкий голос, произнесший всего два слова:

— Спрашивайте.

Я на мгновение растерялся, никак не ожидая такой прямоты и вежливости, после чего с улыбкой произвел:

— Я хотел бы узнать, связано ли как-то с вами нынешнее тяжелое состояние старейшины рода Линь?

Его фигура не шелохнулась, он лишь равнодушно ответил:

— Вы о Цзякуане?

Я мысленно прикинул и сообразил, что действительно забыл спросить у Линь Сяо имя его деда, поэтому мне оставалось лишь утвердительно кивнуть.

Тогда он прямо заявил:

— Его недуг со мной никак не связан.

— Что? — я едва не подскочил на месте. Он так легко открестился от всего, заявив об отсутствии какой-либо связи, так что мне пришлось спросить снова: