Агентство «Цзиньцзи»: Тайны столичного округа

Он резко сел на кровати. Жена, рыдавшая у него на груди, тронула его тело и, обнаружив, что оно ледяное, решила, что муж умер. Она никак не ожидала, что он внезапно поднимется, и от страха тут же лишилась чувств.

Линь попытался привести жену в чувство, но тело еще было словно деревянное, не слушалось команд. Лишь к рассвету он смог пошевелиться и с ужасом обнаружил, что жена уже мертва — ее буквально до смерти напугал собственный муж.

Ему пришлось солгать всем, что супруга внезапно заболела ночью и скончалась. На следующий день он, разрываясь от горя, одновременно занимался похоронами и прочесывал улицы в поисках того гадалки. В конце концов он нашел его в полуразрушенном храме. Увидев Линя, прорицатель расхохотался и сказал, что заранее знал о его визите, а в храме остался именно ради этой встречи.

Он объявил Линь Цзякуану, что его отпущенный срок составлял всего сорок лет, и на самом деле он уже один раз умер — это лишь благодаря духовной бумажной печати гадалке удалось удержать его душу, но действие заклинания продлится ровно сутки. Если Линь Цзякуан хочет выжить, у него есть только один выход: согласиться на условия прорицателя и стать Иньским человеком, по ночам помогая посланникам преисподней своим призрачным телом. Гадалка пообещал заключить договор между Линь Цзякуаном и миром мертвых, благодаря чему тот сможет продлить свою жизнь еще на сорок лет.

У Линь Цзякуана не было выбора, кроме как согласиться. Напоследок гадалка подсказал, что в фамильном особняке спрятана нефритовая кошка, которая поможет ему окончательно освоить роль Иньского человека. В тот же день договор был заключен.

Вернувшись домой, он разыскал в старом особняке Нефритового кота и под предлогом сильной привязанности с тех пор повсюду носил его с собой. Ночами его душа покидала тело, чтобы помогать посланникам преисподней, а днем он жил обычной жизнью — и так продолжалось вплоть до сегодняшнего дня.

Закончив рассказ, старик молча посмотрел на меня. В этот момент мне стало искренне жаль старика. Он обрел дополнительные годы жизни, но потерял жену, а сам был вынужден существовать наполовину человеком, наполовину призраком.

— Дедушка, у меня есть еще один вопрос: чья душа скрывается внутри Нефритового кота? — Я опустил взгляд на фигурку в его руках, где по-прежнему клубился темный сгусток ци.

На сей раз старик слегка удивился:

— Ты… ты знаешь, что там внутри есть душа?

Я кивнул:

— Мы уже встречались.

Он ласково погладил Нефритового кота:

— Раз вы уже виделись, ты, наверное, догадался, кто это?

— Я действительно кое на кого думаю, но не смею утверждать наверняка.

Не отвечая напрямую, старик произнес:

— Этот Нефритовый кот — сокровище, преподнесенное некогда в дань западными варварами. Император Чунчжэнь из династии Мин без памяти любил эту вещицу, повсюду таскал ее с собой и играл с ней круглыми сутками. У императора была мощная искра истинного дракона, и от долгого соприкосновения с ней нефрит обрел собственные чувства. В день падения столицы император Чунчжэнь повесился на угольной горе. Кто бы мог подумать, что камень проникнется духом и удержит клочок его угасающей души, желая вернуть ее в тело. Но император предпочел умереть за родину и отказался возрождаться, поэтому этот обрывок сознания так и остался заточенным внутри.