Агентство «Цзиньцзи»: Тайны столичного округа

Выслушав его, Тянь Ваньли кивнул. Убедившись, что из провала больше не вырывается газ, он немного успокоился и, принявшись успокаивать людей, пообещал поднять плату: каждому, кто поможет благополучно завершить перенос могил, полагалось по двадцать тысяч юаней. Люди гибнут за металл — заслышав о столь солидном куше, рабочие тут же вернулись обратно. Он велел части людей заняться спасением сдутых со склона товарищей, а сам собрал отряд из двадцати с лишним человек и, заверив их, что избыточное давление газа уже спало и на сей раз всё пройдёт гладко, отправил их снова обследовать провал.

Ободрённые численностью, эти двадцать с лишним человек не слишком испугались и медленно приблизились к проёму. И впрямь — никаких выходящих воздушных струй заметно не было, и самые смелые уже шагнули внутрь. Тянь Ваньли шёл позади всех, а когда увидел, что большая часть людей благополучно скрылась в проходе,

и вовсе успокоился. Только он собрался подозвать кран, чтобы вытащить гробы, как гора снова содрогнулась. Из недр провала вновь донёсся рёв вырывавшегося воздуха, причём на этот раз напор оказался гораздо сильнее предыдущего. Бедняги, все до единого двадцать с лишним человек, взмыли в небеса под истошные крики, точно порванные бурей бумажные змеи.

Услышав подземный толчок, Тянь Ваньли со страху рухнул на землю, и это спасло ему жизнь, а шагавшего позади него предсказателя просто вихрем унесло вниз с горы. Когда воздушный поток стих, Тянь Ваньли дрожа поднялся на ноги и вдруг увидел, что у входа в злополучный провал невесть откуда появилась каменная статуя. Внушительное изваяние с выпученными глазами намертво запечатало проход. Обезумев от ужаса, он со всех ног бросился вниз с горы вместе с оставшимися в живых рабочими.

Добравшись до подножия и пересчитав людей, он обнаружил нехватку более чем сорока человек — даже предсказатель не вернулся. Чуть не сойдя с ума, Тянь Ваньли опустился на корточки и горько зарыдал. Два бригадира, проработавшие с ним много лет, стали уговаривать его прекратить слёзы и заняться спасением людей: кого удастся вернуть к жизни — отлично, а если нет, хотя бы тела отыскать.

Ноги у него совсем одряхлели, и он наказал обоим десятникам передать всем строжайший приказ: об этом происшествии никому и ни за что не распространяться, каждому вернувшемуся живым положено по десять тысяч юаней за молчание. Помимо этого, он поручил бригадирам организовать поисковые отряды: за каждого найденного живого он обещал по десять тысяч, а за тело — восемь.

Провозившись так целый день, они смогли отыскать около трёх десятков тел. Все эти люди погибли от падения с высоты, у некоторых головы были полностью разбиты. Живым же не нашли ни единого человека, а ещё с десяток пропали без вести: ни живых, ни мёртвых. Скрыв случившееся, он выплатил щедрые компенсации семьям погибших и пропавших. Самих денег ему было ничуть не жаль, но перенос родового кладбища вышел до того жуткий и необъяснимый, что ему пришлось через общих знакомых разыскать нас в надежде на помощь.

Выслушав его рассказ, я лихорадочно соображал. Появление огромной полости в родовом склепе, из которой с бешеной скоростью извергаются воздушные потоки, способные унести людей в небо — всё это звучало крайне странно.