Апокалипсис в стиле абсурда: Путеводитель по чужой книге

Хотя едва проклюнувшаяся весенняя зелень на вкус была отвратительной и проглотить ее стоило огромного труда, сжигающий желудок голод терзал куда сильнее любой горечи; теперь им приходилось силой запихивать эту зелень в рот.

Независимо от того, как вся эта дрянь отразится на их превратившихся в пепел телах, набивка желудка оставалась для них единственным и главным делом, которое они были способны сделать.

Впрочем, всё это мало касалось Цю Жуя — счастливчика, который в один миг перешагнул классовый барьер. Ему требовалось лишь обменять добытое с них добро на их с таким трудом добытые скудные съестные припасы.

Цю Жуй прихватил с собой нескольких слуг, взвалил на плечи пару больших мешков с отрубями и притащил котелок к тем беднякам, которые ковыряли корни и обдирали древесную кору.

Цю Жуй велел слугам высыпать отруби в котел и развести огонь. Когда от варева пошел первый аромат, вокруг котельного котла уже столпились собиратели объедков.

Цю Жуй подозвал слуг, следивших за порядком, и те зычно закричали:

— Юный господин Цю не может смотреть на то, как повсюду валяются трупы голодающих, и раздает вам кашу!

— Как гласят «Книга ритуалов», благородный муж не ест подачек из жалости!

— Поэтому! Чтобы юный господин Цю не совершил ту нелепую и смешную ошибку, что и тот цисский правитель! Он предлагает вам обмен: восемь пучков диких трав за одну миску каши!

Цю Жую больше незачем было изображать из себя дурачка. Он действовал быстро и ловко, подхватив лежавший у котла половник емкостью примерно в сто пятьдесят миллилитров.

Помешав варево в котле, он зачерпнул порцию и показал всем! Хотя на вид в каше были сплошные отруби, намолотые из соломы и рисовой шелухи, что обычно добавляют в современный корм для птицы, да еще с примесью шелухи злаков и даже песка…

Но черт побери, какая же она была густая! По сравнению с той бурдой из нечестных пунктов раздачи каши, которая ничем не отличалась от воды, это было куда честнее и лучше.

Затем Цю Жуй достал из рукава два больших белых паровых матоу и объявил, что за сто выкопанных с корнями одуванчиков (также известных как баттерфляй) можно получить в награду огромный паровой хлебец размером с два кулака! Кто первый пришел — тот и получил.

Глава 16

Очевидно, метод Цю Жуя сработал, или даже слишком хорошо сработал. Собрав урожай одуванчикового каучука, он привлёк к своим действиям достаточно внимания со стороны собственной матушки.

Укрепляй народ доверием, действуй с умом и мерой.

Этот ребёнок в столь юном возрасте обладает столь глубоким складом ума.

Выслушав о том, как Цю Жуй использовал отруби, чтобы сплотить людей, а затем пустил в ход белые пшеничные пампушки для достижения каких-то ребяческих целей, Цю Чэнь-ши произнесла это равнодушным тоном.

Услышав же, что перед простым народом Цю Жуй больше не выглядел слабоумным дурачком, а напротив, начал перетягивать на свою сторону этих оборванцев — заставляя их помогать ему строить глинобитные печи, обжигать камни и заготавливать древесину, а теперь ещё и принимаясь за обмен диких трав, —