Аромат запретного плода

Городской слух 6: На самом деле князь Фу не так уж ценит Великого генерала, защищающего север, он просто использует его.

…

Линь Нянь не стал больше читать остальные найденные улики. Сейчас его поражало другое: кем же на самом деле являются Инь Хуаянь и Чжан Муи?

— Раз жертва скончалась в 19:30, давайте обсудим, кто и чем занимался в это время.

Чжан Муи заговорил первым, но Линь Нянь перебил его:

— Подождите. Я могу доказать, что жертва не могла умереть в 19:30. Более того, я сомневаюсь, что убитый вообще был настоящим Янь Цифэном.

Все взгляды устремились на него, и Линь Нянь выпалил:

— Я лишь около 19:00 притворился пьяным и вернулся в гостевую комнату. Переодевшись в ночное, я пробрался в кабинет жертвы. К тому же, я видел, как Инь Хуаянь подсыпала что-то в чай, а Чжан Муи менял свечу. Кроме того, когда я выходил, то как раз увидел, что жертва возвращается. Один из слуг принес чай, в который Инь Хуаянь подсыпала порошок, и я ушел только после того, как жертва его выпила. Все это не могло произойти за полчаса, поэтому жертва никак не могла умереть в 19:30.

Глава 18

— Тогда ты не сделал ничего с покойником?

Чжан Муи, явно нервничая, переключил свое внимание на Линь Няня.

— Разумеется, нет. В комнате покойного были и свечи, и чай. К тому же я собственными глазами видел, как он выпил ту отравленную чашку. Какой смысл мне было еще что-то предпринимать? К тому же, вокруг было столько людей, у меня не было иного выхода. Я ведь не мог выхватить нож и при всех убить его.

Судя по всему, слова Линь Няня несколько уменьшили подозрения остальных.

Как раз в тот момент, когда Чжан Муи открыл рот, чтобы сказать что-то еще, внезапно зазвучал голос из динамиков:

— Чжан Муи выбывает из игры. Игрок Гу Кэ, пожалуйста, покиньте место действия как можно скорее.

Это объявление ошарашило всех. Люди переглядывались, совершенно не понимая, что происходит.

— Что за чертовщина? Я выбыл? Меня убили? Как это понимать?

Чжан Муи в ярости заговорил в микрофон, установленный на его гарнитуре, но остальные не могли слышать того, что доносилось ему в ответ. Чжан Муи сник, опустил улики и обвел взглядом всех присутствующих. Смесь обиды и злости отразилась на его лице, когда он произнес:

— Меня убили. Убийца среди вас. Скажу прямо: я и есть настоящий Янь Цифэн. Удачи вам, стремитесь к победе.

В его словах, казалось, крылся какой-то иной подтекст, но Линь Нянь не успел до конца осознать его смысл — вероятно, это было послание для его сообщников.

— Игрок, выбывший из игры, пожалуйста, покиньте место действия как можно скорее. Благодарим за сотрудничество.

Голос из динамиков прозвучал снова, и Чжан Муи громко ответил:

— Понял, понял я!

Все проводили Чжан Муи взглядами, и некоторое время никто не решался нарушить тишину. Недоуменные взгляды блуждали по лицам игроков.

— Он сказал, что он Янь Цифэн. А кто тогда тот, кто погиб первым?

Сюй Хунбо прервал молчание, задав вопрос, который мучил каждого.

— Я сам видел, как Чжан Муи менял свечи, а Янь Цифэн вернулся позже. Как это вообще возможно?

Линь Нянь тоже вовремя вставил слово: