Аромат запретного плода

— Правда? Может, пьяный был и бросил куда попало, не помню. О, кстати, кажется, я видел такой же платок у Чу Сюньцин. Там тоже было вышито «Цин» или «Цин» — я не особо приглядывался, — поспешно вставила Сюй Синьи.

Чу Сюньцин с безразличным видом тихо проронила:

— Конечно, «Цин». И при чём тут вообще Сюй Ичэн?

Сун Хуэйвэнь окинул их взглядом, но не стал развивать эту тему и продолжил допрос Сюй Ичэна:

— Почему ты говоришь, что князь Юй передаст трон своему внебрачному сыну? Ты имеешь в виду Инь Ли?

— Ну да. В столице только об этом и говорят, даже слуги в поместье судачат, а князь Юй, услышав это, даже не стал опровергать.

— Откуда ты узнал, что князь Юй обрёл бессмертие?

— Один даос рассказал.

— Какой даос? Откуда он взялся?

— Встретил его, когда гулял с друзьями. Это был странствующий даос, он даже не знал, кто я такой. Сказал, что моих близких оберегает великий мастер, который уже достиг просветления и обрёл бессмертие. Сначала я не поверил, но потом случайно услышал разговор князя Юй с кем-то другим. Он говорил, что если так пойдёт и дальше, то даже Небеса не смогут его забрать. У него есть тот, кто примет смерть вместо него, поэтому он выйдет за пределы взора небес и будет жить вечно.

— И только из-за этих слухов ты предал родного отца? Ты ведь и так бездельник, никто бы не отнял у тебя твоего богатства, жив твой отец или мёртв. Твоей матери плевать на эти сплетни, так как же они могут быть правдой? Более того, среди твоих вещей я нашёл много предметов для маскировки. Как ты, единственный сын князя Юй, освоил эти бандитские штучки?

Глава 40

— Я повеса, но вовсе не дурак. Мне нравится искать развлечения повсюду, но как мне можно легко выдать, что я старший сын князя Юй? Князь Юй нажил себе слишком много врагов. Если я стану каждый день разгуливать по улицам, что мне делать, если попадется какой-нибудь желторотый юнец, который, не в силах убить князя Юй, решит выместить злобу на мне? Переодеваясь, я, во-первых, не привлекаю внимания князя Юй, а во-вторых, избегаю лишних неприятностей.

— У тебя есть складной веер, на нем искусная живопись, и к тому же есть надпись, сделанная Лю Лянсюем. Кто этот Лю Лянсюй?

Сюй Синьи резко подняла глаза, но не решилась на лишние движения. Увидев, что никто не обратил на нее внимания, она притворилась, что это ее не касается, подперла щеку рукой и сосредоточила всё внимание на них.

— Друг мой, этот веер мне тоже подарил он.

— Здесь есть досье на Инь Ли. Почему ты решил собирать на него сведения?

— Он — угроза для меня, и изучить его было необходимо.

— К тому же ты специально следил за передвижениями Инь Ли, за людьми, с которыми он встречался, интересовался судьбой тех, с кем он виделся, а также выяснял происхождение Инь Ли и так далее.

— Я же сказал, он угрожает мне. Если удастся найти на него компромат, у меня появятся козыри.

— Значит, ты знаешь, кто такой Инь Ли, и знаешь, что он — антропоморфный артефакт твоего отца?

— Это лишь догадки, у меня пока нет твердых доказательств.

— Выходит, ты знаешь, что Инь Ли — козел отпущения твоего отца. Если ты сможешь успешно устранить Инь Ли, то и жизнь твоего отца, и будущий трон будут в безопасности. А если удастся убить двух зайцев одним выстрелом, станет еще лучше, так ведь?