Аромат запретного плода

Глава 38

Госпожа Хэ на мгновение застыла в растерянности, но быстро взяла себя в руки и ответила:

— Конечно, я говорю о тебе, супруга князя. После того как ты родила Сюй Синьи, у тебя больше не было детей, разве не в этом заслуга Цветка Лохун? Пока ты жива, я не могу открыто блистать перед другими знатными особами. Только когда тебя не станет и мой сын унаследует титул, я стану настоящей хозяйкой в резиденции князя Юй.

Госпожа Мэн с улыбкой кивнула, затем, продолжая улыбаться, достала другую вещь и произнесла:

— Ты в последнее время стала очень занята, младшая супруга. Твои верные няньки и служанки, прослужившие тебе много лет, одна за другой попадают в беду. Ты набрала целый штат новых слуг — боишься, что кто-то раскроет твои секреты?

— В моем окружении завелся шпион. Чей это человек, ты должна догадываться. Я подозреваю их всех, поэтому, разумеется, не могу оставить их при себе.

— Трудно принять такое объяснение: ты не доверяешь людям, которые были с тобой годами, но при этом полагаешься на пришлых чужаков. И еще: ты в последнее время зачастила покидать резиденцию и поддерживаешь тесную связь с управляющим Сюем. Не ты ли та самая женщина с картины? Или, может, это ты подговорила управляющего Сюя привести нас сюда?

Как только Госпожа Мэн закончила, все присутствующие в шоке уставились на нее, а затем перевели взгляды на Госпожу Хэ.

— Совершенно нет! Управляющий Сюй занимает в резиденции слишком важное положение. Мои контакты с ним нужны лишь для того, чтобы обеспечить себе будущее. Я вовсе не та женщина с картины и никого сюда не приводила.

— Значит, ты уже достигла некоего соглашения с Сюй Юйнянем?

— Этого нельзя назвать соглашением. Просто я стараюсь быть в курсе дел поместья, чтобы, когда мой сын взойдет на престол, Сюй Юйнянь мог продолжать служить так же усердно, как и прежде.

— Ты не только сменила людей в своем окружении, но и заменила всех на ключевых постах в резиденции, куда могла дотянуться. Ты ведешь слежку за каждым, даже за слугами. Зачем?

Госпожа Хэ приняла серьезный вид, словно обдумывая ответ, а затем внезапно выпалила:

— Я наложила на тебя Проклятие Угасающей жизни. Если заклятие не сработает, то люди, которых я расставила, схватят тебя. В любом случае, я тебя не отпущу.

Госпожа Мэн слегка удивилась, вид Госпожи Хэ ее ошеломил, но она лишь усмехнулась, пожала плечами и продолжила:

— Я — законная супруга князя Юй, а ты — всего лишь младшая супруга. К тому же я давно распорядилась следить за перемещениями каждого в этом доме. Те, кого ты наняла, — обычные люди, они не смогут сыграть никакой роли в решающий момент. И, кстати, немалая часть твоих новых слуг была подослана мною. Ты правда считаешь, что они могут мне угрожать? Ты часто покидаешь резиденцию, посещаешь даосские и буддийские храмы. И я знаю, что ты тайно общаешься с колдунами, которые служат князю Юй. Их личности засекречены, и, кроме князя, никто не знает, где они скрываются. Откуда же об этом знаешь ты?

— Это лишь доказывает, что князь Юй не доверяет тебе. Я — мать его единственного сына. Даже если князь не заботится обо мне, он должен заботиться о своем наследнике, так что нет ничего удивительного в том, что я об этом знаю.