Столкнувшись с такой внезапной и жуткой атакой, практики в Долине Желтых Ростков пришли в неописуемый ужас. Лица людей мгновенно помертвели, будто настала кончина мира.
И все же перед лицом неизбежной гибели инстинкт самосохранения заставил их броситься в разные стороны. Словно слепые мошки, практики метались во все концы, надеясь выгадать хоть крошечный шанс на спасение из этого демонического ада.
«Не будь у меня ни единого шанса на победу, я бы с чистой совестью сбежал, ─ рассуждал Цуй Чаншэн. ─ В конце концов, собственная жизнь дороже. Но если я своими глазами увижу, как эти люди ─ соседи, приятели, с которыми я прожил бок о бок несколько месяцев ─ гинут у меня на глазах, смогу ли я потом освободиться от демонов сердца?»
«Они ведь не персонажи какой-то там игры. Они живые люди из плоти и крови!»
Изначально Цуй Чаншэн твердо решил заботиться только о себе и не лезть в чужие беды.
Но едва он сделал шаг, чтобы скрыться, как чутье подсказывало: нужно дать бой демоническому практику.
«Да будет так! ─ решил он. ─ В худшем случае, если не справлюсь, просто сбегу. Зато выиграю хоть немного времени для этих бедняков с самых низов. По крайней мере, совесть моя останется чиста!»
При этой мысли разумом Цуй Чаншэна овладела полная ясность, и на душе стало удивительно легко.
─ Ты всего лишь демонический практик! С чего бы мне тебя бояться? Я как раз и промышляю такими, как ты!
Восседая на кроваво-красном летучем мече, Чу Фэйбай с глумливой ухмылкой наблюдал за тем, как жалкие практики метаются внизу, точно куры без головы.
Он лишь злорадно ухмылялся про себя. Как эти ничтожества надеются вырваться из его рук?
Но пока Чу Фэйбай тешился этой игрой в кошки-мышки, в небе неожиданно прогремел оглушительный взрыв. Встревоженный демонический практик дико огляделся по сторонам и увидел, как из рук Цуй Чаншэна звездопадом вырвалось несколько десятков ярких талисманов Грома Огня Ли.
Эти талисманы будто обрели собственную волю, стремительно рассекая воздух.
Едва они достигли границы духовного восприятия Цуй Чаншэна, как каждый из них вспыхнул ослепительным сиянием. Снопы молний настигли Чу Фэйбая, обрушиваясь на него молниеносным таранным ударом.
─ Дерзкий мальчишка! Да как ты смеешь поднимать на меня руку?!
Чу Фэйбай славился своим боевым опытом не напрасно ─ выучка этого старого демона стадии Заложения Основания поражала воображение.
За мгновение до того, как шторм из грозовых разрядов готов был испепелить его, практик резко взмахнул Знаменем Десяти Тысяч Душ. Из полотнища клубами повалила смоляная демоническая чернь, сотворив вокруг него непроницаемый, плотный кокон.
Магия Грома ─ заклятый враг для демонических практикующих, призраков и прочей нечисти. Даже обладая превосходством в ранге, здесь нельзя расслабляться ни на миг. Чу Фэйбай проявлял крайнюю осторожность: меньше всего ему хотелось оступиться на таком ровном месте.
─ Ха-ха-ха-ха! ─ из клубов черного дыма донесся безудержный хохот. ─ Твоя магия Грома еще слишком зелена! Вот если бы ее применил настоящий практик Заложения Основания, мне пришлось бы уступить. Но ты ─ лишь ничтожество с этапа Очищения Ци! Посмел разозлить меня? Ты сам подписал себе смертный приговор!