Все знаки указывали на то, что демонический практик давно бежал, и клан Лю более не нуждался в защите. Выплачивать же щедрое вознаграждение сразу троим сильным культиваторам из казны рода казалось ему чудовищной расточительностью. А плата за услуги столь высоких гостей обещала быть астрономической.
Лю Юаньсю погрузился в тягостные раздумья, не ведая, как выпутаться из сложившейся кабалы, однако лицо его оставалось непроницаемым – на нем застыла все та же приветливая добродушная улыбка. С одной стороны, он не смел перечить посланникам Секты Укрощения Зверей, являвшейся прямым сюзереном клана Лю; с другой – не желал пустить род по миру.
***
─ Глава Лю, приходить ли сюда демонический практик Чу Фэйбай с штурмом? ─ без лишних прелюдий спросил старейшина У.
Лю Юаньсю с каменным выражением лица кивнул и неторопливо произнес:
─ Демонический практик действительно нападал на наши земли, однако…
─ Однако что?! Говори немедля! ─ в нетерпении перебил его старейшина У.
Глубоко вздохнув, Лю Юаньсю продолжить:
─ В Долине Желтых Ростков Чу Фэйбай сошелся лицом к лицу с пролетавшим мимо мастером стадии Заложения Основания, владеющим магией молний. Тот странствующий владыка без лишних слов обрушил на злодея раскаты грома, нанеся Чу Фэйбаю тяжелейшие раны, после чего демонический практик в ужасе бежал…
─ Что?! Что ты сказал?! ─ старейшина У вытаращил глаза, не в силах поверить своим ушам. ─ Чу Фэйбай был тяжело ранен случайным практиком молнии и сбежал?!
Голос его самовольно взлетел на октаву выше. Он потратил столько сил, раздал столько обещаний и выстроил безупречный план мести! И теперь глава клана Лю заявил, что враг просто смылся, получив трепку от неизвестного прохожего, и неизвестно вообще, жив ли он теперь!
Внезапный поворот событий выбил старейшину У из колеи – он совершенно не знал, как реагировать на подобный исход.
─ Попрошу тебя, почтенный Лю, призвать тех культиваторов, что находились тогда в Долине Желтых Ростков. Я желаю лично расспросить их обо всех подробностях! ─ немного придя в себя, с мрачным упорством потребовал старейшина У.