Шэнь Цюань помолчал с пару секунд, уголки его губ дернулись.
─ …Ладно.
Он повернулся и зашагал прочь, но через несколько шагов остановился, не оборачиваясь.
─ Завтра на показательном бою второго батальона – не вздумай поддаваться.
Линь Хуэй проводил взглядом спину Шэнь Цюаня, а уголки его губ тронула легкая улыбка.
Эта самая твердая кость в полку наконец-то дала трещину.
…
В тот день несколько всадников появились у Янциня, придержав коней на холме за околицей.
Впереди ехал новый политрук Независимого полка – Чжао Ган.
Рядом с ним бросался в глаза еще один человек: одетый в форму защитного цвета, отличавшуюся от обмундирования спутников, он выделялся крепким телосложением, ярко выделяясь среди сопровождающих Чжао Гана людей.
Причиной, по которой отряд Чжао Гана остановился на холме, стала открывшаяся перед ними живописная картина учебного боя.
В долине под холмом Независимый полк проводил комплексные учения ротного наступления по системе «тройка».
Три взвода, девять отделений, двадцать семь групп были рассредоточены по фронту почти в восемьсот метров.
Издалека это походило на то, как горсть черных семян рассыпали по дикому полю, заставив их совершать точные геометрические перестроения.
Каждая группа сохраняла выверенные интервалы, выполняя поочередные броски, огневое подавление и фланговые охваты…
Зрелище завораживало своей безупречной эстетикой.
Чжао Ган просидел в седле добрых полчаса, наблюдая за ходом наступления от начала до конца, и за все время не произнес ни слова.
Осторожно поинтересовался ехавший рядом ординарец: ─ Товарищ политрук, кажется, все закончилось, может, спустимся?─
Чжао Ган очнулся от задумчивости, кивнул, пришпорил коня и въехал в деревню.
В штабе Независимого полка Ли Юньлун закусывал арахис мандариновой настойкой.
─ Доложить! ─ раздался у входа голос часового.
─ Войди.
─ Товарищ командир, прибыл новый политрук!─
Глава 12
За дверью послышались уверенные, тяжелые шаги.
Чжао Ган широким, размашистым шагом вошел в комнату.
Хотя он был в военной форме, от него исходил какой-то неуловимый, неизбывный налет учености.
Прямая осанка, чистое лицо – все это резко контрастировало с пропитанным гарью и пахучим дымом духом грубых вояк, заполнивших всю избу.
─ Товарищ комполка! ─ сияя улыбкой, Чжао Ган в два-три шага пересек комнату и первым протянул правую руку.
─ Я Чжао Ган, политрук, присланный вышестоящим командованием в наш Независимый полк. Теперь мы с вами напарники. Я человек здесь новый, так что прошу направлять и поучать!
Рука так и осталась висеть в воздухе.
В комнате воцарилась тишина.
Ли Юньлун полулежал за столом, закинув ногу на длинную лавку.
Он даже не удосужился взглянуть на Чжао Гана прямо, небрежно забросил в рот сушеную зерновку арахиса и с громким хрустом раскусил ее.
После этого он поднес к губам глиняную чашку и сделал большой глоток дигуашао.
Кадык Ли Юньлуна дважды дернулся, он тяжело выдохнул водочный перегар и провел рукавом по подбородку.
Продержав Чжао Гана в неведении добрых десять секунд, он наконец соизволил ответить.
─ Тьфу! – скривился он. ─ Кого только ни пришлют – опять белолицый книжник!