─ Командир Ли, неужто снова в должности? ─
Ли Юньлун круто развернулся, и его лицо мгновенно приняло прежнее разбойничье выражение.
Широко взмахнув рукой, он указал на угол:
─ Вернули должность – не уходить же с пустыми руками! Грузите две сотни комплектов новой формы, я веду их с собой, пусть парни из Независимого полка переоденутся! ─
Замдиректора перепугался: ─ Так нельзя, начальник Ли! Без накладной от начальника тыла я ничего отпустить не могу! ─
Ли Юньлун выкатил глаза и рявкнул: ─ А с каких пор мне твое разрешение требуется? ─
─ Я пока еще начальник фабрики или нет?! Начальник имеет право распределять имущество по закону и совести?! ─
─ Грузите! Живо грузите! ─
Сыграв роль бессовестного наглеца, он обернулся к Линь Хуэю: ─ Эй… как тебя там, Линь? ─
Линь Хуэй сделал пару шагов вперед: ─ Докладываю, Линь Хуэй! ─
─ Во! Точно! Парень Линь, собирай свои вещички, выдвигаемся в Независимый полк! ─
Глава 4: «Кун-дурачок: Я олух»
Деревня Янцинь.
Линь Хуэй, шагая следом за Ли Юньлуном прямо у деревенской околицы, тотчас уловил едкий, густой дух пороховой гари.
Бойцы Независимого полка сидели у основания глинобитных стен разрозненными кучками, ссутулившись, а на дне их глаз застыло растерянное оцепенение от пережитого разгрома.
Ли Юньлун остановился, и его густые брови сошлись на переносице тугим узлом.
Линь Хуэй молчаливо следовал позади, безмолвно изучая следы от пуль и воронки от разрывов, усеявшие всё вокруг.
Они миновали просторное гумно и вышли на пустырь у восточной окраины села.
Там ровными рядами лежали тела погибших бойцов, накрытые белыми полотнищами.
Какой-то крепкий мужик сидел на корточках рядом с ними, зажав в зубах длинный чубук и тяжело затягиваясь горьким дымом.
Этим человеком был смещенный со своего поста Кун Цзе.
Услышав шаги, Кун Цзе даже не поднял век.
─ Пришли потешиться? – выдохнул он густое облако дыма.
Ли Юньлун обошел его молча, широким шагом приблизился к телам, присел на корточках и откинул одно из белых полотнищ.
Лицо павшего под простыней было превращено в сплошное кровавое месиво.
Лицо Ли Юньлуна мгновенно помрачнело; он резко откинул еще несколько соседних простыней – картина повторялась с жуткой точностью.
─ Убедился? – Кун Цзе поднялся на ноги, выбил оглавление трубки и заговорил сдавленным от обиды голосом.
Он ткнул пальцем в сторону тел, а его горло заметно осипло:
─ Я, Кун Цзе, не первый день людей за собой веду! Разве доводилось мне вести столь позорные бои?
─ Да у этих сукиных сынов меткость запредельная! Стоило нашим парням хоть чуть-чуть высунуться, как пули словно сами собой находили их лица!
С этими словами Кун Цзе досадливо взмахнул рукой.
─ И ты, Ли Юньлун, наверняка думаешь, что я командовать разучился.
─ Эх… – он тяжело вздохнул.
─ Ладно, всё равно ведь не поверишь, что ни скажи.
─ Короче говоря, эти чертовы гусары чертовски странные! Совсем не похожи на тех японцев, с какими нам доводилось сталкиваться раньше!
В былые времена Ли Юньлун уже вовсю бы разинул рот, рассыпая насмешки и ругань.
Но на сей раз он лишь медленно опустил белую ткань на место, поднялся с земли и отряхнул ладони.