Закончив писать, он отложил ручку, взял стакан и сделал небольшой глоток.
Из коридора донесся приглушенный шум шагов и зычные команды персонала, перетаскивающего спортивный инвентарь.
Он поднялся, распахнул дверь раздевалки и зашагал в сторону ринга.
Солнечный свет в конце коридора бил в глаза, очерчивая силуэт помоста в игре теней.
Стоило ему ступить на освещенную площадку, как гул трибун на мгновение взметнулся вверх – обычная реакция толпы на появление противника Линь Хао, смесь насмешек и улюлюканья, – но тут же утих на полтона, как только он приблизился к краю помоста.
Не потому, что он сделал что-то особенное.
А потому, что он не сделал ничего.
Никаких вызывающих взглядов, никакой показушной разминки, ни единого взгляда на трибуны.
Он просто тихо поднялся на помост и замер на месте.
Линь Хао тоже заметил это.
Его пальцы на секунду замерли, продолжая разминку, но затем движение возобновилось, хотя ритм уже был сбит.
Линь Бэй повернул голову, переводя взгляд с ринга на судейский стол.
Фэн Юань смотрел прямо на него.
Линь Бэй не отвел глаз.
Он смотрел на судью точно так же, как недавно на ту банковскую карту в раздевалке – словно на вещь, цена которой давно уплачена.
Пальцы Фэн Юаня, перелистывавшие судейские бланки, замерли примерно на полсекунды.
Грянул свисток.
«На ринге»
Едва смолк свисток, как отборочный турнир официально начался.
Шум вокруг помоста в первое же мгновение словно притих на полтона – не потому, что зрители не испытывали восторга, просто все в один миг задержали дыхание.
Афиша обещала зрелище: третий с конца неудачник-пилюльщик против молодого господина клана Линь, находящегося на начальной ступени Открытия Истока.
Разрыв в официальных силах составлял целый большой этап, а в реальном боевом опыте – добрых три года.
По мнению всех собравшихся, интрига заключалась вовсе не в победителе, а в том, сколько ударов потребуется Линь Хао, чтобы закончить бой.
Линь Хао не спешил переходить в наступление.
Он стоял в самом центре ринга, опустив руки вдоль бедер, слегка приподняв подбородок и глядя поверх головы Линь Бэя на трибуны.
Ему нравился этот миг – сотни глаз учеников и преподавателей, объектив школьного фотографа, судейский блокнот в руках Фэн Юаня. Все ждали только его хода.
Он размял пальцы до серии сухих щелчков, затем медленно поднял правую руку и вытянул указательный палец, целясь прямо в Линь Бэя.
─ Сегодня удача тебе не поможет, ─ его голос не был громким, но в наступившей тишине каждое слово отчетливо услышал каждый зритель. ─ Никаких чудодейственных пилюль. Никаких случайных побед. Только ты и я.
Трибуны взревели дружным хором: «Молодой господин Линь! Молодой господин Линь!» Чжао Цян на первом ряду орал изо всех сил, приложив ладони рупором ко рту – его голос давно сорвался на хрип, но он продолжал исступленно реветь.
Кто-то топал ногами, кто-то колотил по барьерам, и звуковая волна, прокатившись по спортзалу, обрушилась на центр ринга тяжелой стеной.
Линь Бэй стоял у самого края площадки, слегка подавшись корпусом вперед и прижав кулаки к груди – классическая стойка Стадии Закалки Тела.
Ровно та же самая, какую он принимал в поединке против Ван Мэна.
Дыхание ровное, плечи слегка опущены, в глазах мелькает испуг – всю гамму эмоций, подобающих загнанному на ринг бедолаге, он изобразил безупречно.
Он не смотрел на трибуны, не смотрел на Линь Хао – его взгляд был прикован к ногам противника.
Самому первому правилу на уроках практического боя учил преподаватель: следи за стопами, ноги никогда не лгут.
Линь Хао двинулся.
В тот момент, когда он сделал первый шаг, по рингу пронесся глухой удар – и это не было иллюзией, то истинная цзи Открытия Истока влилась в подошвы, вдарив по каменным плитам.
Этот шаг преодолел почти три метра дистанции, а правый кулак, укутанный блекло-золотистой дымкой, нацелился прямо в лицо Линь Бэю.
Никакой разведки боем. Чистый удар на полную мощь.
Линь Бэй качнулся влево на полкорпуса, и кулак со свистом рассек воздух в сантиметре от его правого уха.
Ушную раковину обожгло от трения – и это не казалось, боль была настоящей.
Начальный этап Открытия Истока еще не позволял испускать ци вовне, но скорость и мощь этого удара создавали ощутимое давление воздуха.
Используя инерцию уклонения, Линь Бэй отскочил на пару шагов влево, разрывая дистанцию.
Линь Хао не стал преследовать его.
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.