Правда, природный дар Сюаньшэня не шел ни в какое сравнение с талантами Чэнь Цина: у того имелся лишь посредственный псевдо-корень из четырех стихий.
Достигнув третьего уровня после долгих лет упорного труда, он уперся в потолок, пока отец не раздобыл для него пилюлю прорыва, позволившую перешагнуть на четвертую ступень. После этого его скрытый потенциал оказался безнадежно подорван, и дальнейший рост прекратился.
Поняв бесперспективность дальнейших тренировок, Сюаньшэн оставил попытки продвинуться в силе.
Опечаленный отец пристроил его на теплое местечко в клановый Зал общих дел.
Да-да, отцом его был один из влиятельных старейшин рода на этапе Заложения Основания.
Звали его Чэнь Тяньлинь, и он носил звание мастера ранней стадии Заложения Основания.
Словом, отец у Чэнь Сюаньшэня был один.
А вот детей у Чэнь Тяньлиня – хоть отбавляй.
Не считая простых смертных без корней духовной силы, одаренных потомков насчитывалось трое.
—
Он сам и еще один брат звезд с неба не хватавали, но под отцовским крылом жили вполне безбедно.
Старшая сестра Сюаньшэня, Чэнь Сюаньян, отличалась выдающимся талантом и ныне уже заслужила позднюю ступень Оцикления. По возрасту и силе она почти не уступала дяде Чэнь Тяньюну, вот только обитала не в родном селении, а в секте Тяньлань.
В свое время, обнаружив у девочки незаурядные способности, старейшины единогласно решили отправить ее на учебу в секту Тяньлань.
Это делалось для того, чтобы клан не терял связи с внешним миром и всегда имел под рукой верный источник новостей.
Пусть основатель рода Чэнь Чэнъи некогда состоял в приятельских отношениях со старейшинами Тяньлань, за долгие годы любые связи имеют свойство выцветать.
Иметь своего человека внутри могущественной секты всегда полезно – по крайней мере, не останешься глухим и слепым.
К счастью, Чэнь Сюаньян оказалась девушкой с амбициями и прекрасно понимала, как тяжело приходится ее роду. Она не только усердно продвигалась в постижении Пути, но и регулярно переправляла домой ценные сведения.
Подобная практика существовала во всех родах, подконтрольных Тяньлань, и клан Чэнь не был исключением.
Клан исправно снабжал Сюаньян ресурсами – иначе хрупкой девушке было бы не выжить в волчьей яме крупной секты.
На фоне одаренных родственников Чэнь Сюаньшэн выглядел бледно, однако благодаря отцу-основателю Заложения Основания устроился в клане более чем комфортно.
В Зале общих дел он вел себя так, будто съел собаку на местных интригах.
Завидев его лучезарную улыбку, Чэнь Цин поспешил ответить тем же: ─ Братец Сюаньшэн прав, на сей раз младшему вновь посчастливилось состряпать кое-какие талисманы, вот и пришел обменять их на полезные ресурсы.
─ Ха-ха!
─ Знал же, что ты без дела не явишься!
─ Ну-ка, ступай за мной в боковой зал.
Чэнь Сюаньшэн подхватил гостя под руку и увлек в сторону.
Судя по всему, помимо обычного обмена заслуг, у него нашлось к нему еще какое-то дело.
…