Черная Восьмерка: Судьба в Моих Руках

Зачем это? Что этот фокусник удумал? Брат с сестрой были в полном недоумении.

Юй Динъи поманил Линь Юаня рукой.

— Я? — Линь Юань указал на себя.

Юй Динъи кивнул:

— Малец Линь Юань, иди сюда.

Линь Юань нерешительно подошел. Наполовину из-за страха, а наполовину потому, что сестра изо всех сил тянула его за руку. Он уселся по-турецки, подражая Юй Динъи. Коврик оказался шелковым, и на ощупь был весьма приятным. Этот старший товарищ знал толк в комфорте.

Глядя на испуганные лица детей, Юй Динъи невольно улыбнулся. Это была не насмешка, а идущее из глубины души восхищение.

Как же хороши дети, пока они еще ничего не понимают! Их собственный потенциал еще даже не пробудился — что же, позвольте мне помочь вам пробудить его.

Улыбнувшись, Юй Динъи спросил:

— Вы знаете, что это такое?

Линь Юань кивнул:

— Это же бильярд? Я видел, как в деревенском магазинчике кто-то играл, кажется, это называется девяткой?

Юй Динъи чуть не выблевал кровь прямо на сукно, но с трудом проглотил ее обратно. Натужно изобразив улыбку — как-никак, это его будущий преемник, нельзя же его пугать.

— Это~~~ это китайская восьмерка. Слыхали про черный шар?

Оба ребенка дружно покачали головами.

— Тогда вы наверняка не знаете, как в нее играть. Хотите, я вас научу? — Юй Динъи постарался сделать максимально доброжелательное лицо. В конце концов, он был мастером и не должен был срывать злость по пустякам.

— А это весело? — наивно спросила Линь Сяотан.

Линь Юань ничего не ответил. Протянув руку к треугольнику, он кончиками пальцев вытянул оттуда красный шар.

Шар был холодным, но на ладони вдруг ощутилось едва заметное тепло — словно от старого друга после долгой разлуки. Он поднял голову: зеленое сукно простиралось до самого края поля зрения, а борта казались ясными и четкими, словно границы рек и гор.

Ему вдруг показалось, что он играл в бильярд бесчисленное количество раз. И вовсе не здесь, на деревенской земле, а в задымленном бильярдном клубе, на арене, где затаили дыхание десятки тысяч зрителей.

Юй Динъи уже собирался заговорить, как вдруг заметил, что взгляд Линь Юаня изменился.

Это был взгляд не ребенка, а короля, некогда правившего бильярдным столом.

Линь Юань наклонился, левая рука сложилась в мост, правая уверенно легла на кий — движения были неловкими, но в них сквозил невыразимый ритм. Замах, удар, сопровождение.

— Бац!

Белый шар врезался в красный с отчетливым, едва ли не вызывающим звоном. Красный шар послушно влетел в лузу, а биток замер у края угловой лузы, словно ожидая следующего приказа.

Дыхание Юй Динъи перехватило.

Этот удар до боли напоминал начальный розыгрыш столетней давности во время матча Закрепление Души Восьмым Шаром наотмашь на Шанхайскомберегу.

Этот сорванец, пережив целый век странствий во времени, вовсе не забыл ощущение шара.

Юй Динъи широко улыбнулся и ответил Линь Сяотан:

— Конечно интересно, конечно весело. Нет на свете ничего веселее черной восьмерки. Ничто не сравнится с этим по увлекательности. Но запомните одно — лицо Юй Динъи вдруг стало суровым, — у черной восьмерки скверный характер. Нельзя отправлять ее в лузу раньше времени, иначе проиграешь всю партию. Это называется Проклятие Восьмого Шара.