Дао в мире грёз: Искусство бессмертия

Дадли погладил себя по подбородку, а его мысли тем временем унеслись куда-то далеко. Он совершенно не заметил, как высокая черноволосая ведьма в изумруддно-зеленой мантиях с суровым выражением лица встала перед дверями и о чем-то заговорила с Хагридом!

Он лишь увидел, как она распахнула створки настежь. Дадли подумал, что в этом нет абсолютно ничего волшебного — даже священного трепета от «Сезам, откройся» не ощущалось. Холл за дубовыми дверями не отличался оригинальностью и выглядел точно так же, как Гринготтс, разве что каменные стены освещались рядами полыхающих факелов. Потолок уходил в такую высь, что макушку почти не было видно. Прямо перед ними возвышалась роскошная мраморная лестница, ведущая на верхние этажи.

Гермиона почему-то снова схватила Дадли за руку и, потянув за собой погруженного в задумчивость мальчика, последовала за профессором Макгонагалл по выложенному плиткой из дикого камня полу. Старшекурсники уже устроились в зале за дверью справа, а вот их, новичков, профессор Макгонагалл в лучших традициях безрадостной судьбы притащила в крошечную пустую комнату на другом конце вестибюля. Дадли ужасно не любил тесные пространства, а толчея среди сбившихся в кучу юных волшебников заставляла его чувствовать себя стесненно и неуютно.

— Добро пожаловать в Хогвартс, — произнесла профессор Макгонагалл. — Церемония начала учебного года вот-вот начнется, но прежде чем вы займете свои места в Большом зале, вам необходимо распределиться по факультетам. Распределение — важнейший ритуальный обряд, ведь пока вы учитесь в школе, ваш факультет станет для вас вторым домом в Хогвартс. Вам предстоит вместе посещать занятия, делить спальни в жилых корпусах и проводить свободное время в общей гостиной.

Названия четырех факультетов таковы: Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. Каждый из них обладает славной историей и взрастил немало выдающихся волшебников и волшебниц. За ваши успехи во время учебы родному факультету будут начисляться баллы, а любые нарушения правил станут причиной их списания. В конце года факультет, набравший наибольшее количество баллов, удостаивается кубка школы — это высочайшая честь. Надеюсь, в какой бы факультет вы ни попали, вы будете прославлять его своими делами.

Через несколько минут церемония распределения пройдет перед лицом всех преподавателей и учащихся школы. Советую вам привести себя в порядок и собраться с мыслями, пока вы ждете.

Заметив, что ее взгляд на мгновение задержался на его выдающейся на фоне остальных фигуре, Дадли тут же выпрямился, демонстрируя себя с самой блистательной стороны. Впрочем, что в прошлой жизни, что в нынешней, Дадли неизменно оставался человеком, жаждущим похвалы и признания окружающих. Вот только суровая реальность прошлого осталась позади, и теперь он старался показывать себя во всей красе при любой возможности — хотя, как и прежде, предавался привычной лени и никогда не делал ничего по собственной воле, вечно пассивно ожидая зова судьбы.

Если бы не его страстная тяга к постижению неизведанного и культивации, Дадли, пожалуй, давно бы распрощался с самой мыслью о магии.