Дао в мире грёз: Искусство бессмертия

Гарри и представить себе не мог, что на свете существует столь волшебное, прекрасное и величественное место. Ученики старших курсов уже расселись по четырем длинным столам, а тысячи парящих в воздухе свечей заливали зал ярким светом. На столах блестели золотые тарелки и кубки. На возвышении в дальнем конце зала стоял еще один длинный стол — преподавательский.

Профессор Макгонагалл провела первокурсников туда и велела выстроиться лицом к старшекурсникам, спиной к преподавателям. При мерцающем свете свечей сотни устремленных на них лиц напоминали ряды бледных фонарей. Среди учеников мерцали призрачные серебристые огоньки духов. Спасаясь от их взглядов, Гарри поднял голову и увидел бархатно-черный потолок, усыпанный мерцающими звездами. Он услышал, как Гермиона шепчет:

— Здесь наложено заклятие, он выглядит точь-в-точь как настоящее небо снаружи. Я читала об этом в книге «История Хогвартса».

Верилось с трудом, что наверху и впрямь существует потолок и что крыша столовой не открыта всем ветрам.

Попи Помфри появилась очень быстро. Обменявшись с профессором Макгонагалл парой слов, они приступили к делу.

Профессор Макгонагалл аккуратно поставила перед первокурсниками низкий табурет на четырех ножках, тотчас привлекая всеобщее внимание. Затем она водрузила на сиденье остроконечную волшебную шляпу. Шляпа была в заплатках, потертая на вид и невероятно грязная. Во всем зале установилась абсолютная тишина — все глаза были прикованы к ней.

Вдруг шляпа зашевелилась. Близ самого ее края разрез широкий разошелся, словно рот, — и шляпа запела:

— Пусть с виду я не хороша,

Но вы не верьте взглядам смело:

Коль сыщете красивей шляпу,

Я тут же съем себя от гнева!

Пусть котелок ваш блеском манит,

Пусть шёлковый цилиндр нов,

Я — Шляпа Мудрая из Хогвартса,

И нет для вас надежней оков!

Все тайны ваших сокровенных мыслишек

Мой зоркий взор насквозь проткнет;

Наденьте жá, примерьте смело,

И путь ваш верный назову вперед!

Быть может, ваш удел — Гриффиндор,

Где в сердце храбрость затаилась;

Там доблесть, честь и удаль правят бал,

Чтоб гордость школы зародилась.

А может, ждет вас Хаффлпафф,

Где ценят верность и упорство;

Трудись без страха и упрека,

Там честности простор и братство.

Коль ум ваш остер и проницателен вдвойне,

Дорога приведет к Когтеврану знатному:

Мудрецы и эрудиты встретят там родные души,

Встречая знания зарю приятно.

Быть может, ваш дом — Слизерин,

Где верных друзей обретете,

Но хитрые и коварные умы

Любые средства оправдают на пути!

Скорей наденьте же меня! Не бойтесь!

И не дрожите в панике пустой!

В моих руках (пусть рук у модной крохи нет)

Вы будете в надежности святой.

Ведь я — мыслящая Волшебная Шляпа!

Когда песня умолкла, по залу раскатился громогласный шквал аплодисментов — хлопали все, кроме первокурсников. Среди новичков лишь Дадли неловко хлопал в ладоши, в то время как остальные дети стояли ни живы ни мертвы!

Шляпа отвесила глубокие поклоны всем четырем столам и замерла.

В наступившей тишине отчетливо прозвучал растерянный голос Гарри:

— То есть… нам всего лишь нужно надеть эту шляпу? Никого не надо убивать и не придется проходить никаких безумных испытаний?