Девятый отряд: Выживание среди сверхсуществ

Цинмин и князь выразительно поглядывали на госпожу А Сун, намекая, чтобы она приказала телохранителю открыть лицо. Госпожа А Сун лишь притворилась, что ничего не понимает, и, обмахиваясь веером, посмотрела в окно:

— Ваше Высочество, это не та ли копия замка Химэдзи, что вы построили?

Адо едва удержалась от смеха: ну конечно, наш А Инь обладает врождённой аурой высокомерия, кроме главы он никого ни во что не ставит. Госпожа А Сун нарочно перевела тему, открыто демонстрируя пренебрежение к Цинмину.

Князь вынужден был ответить:

— Именно так. Это замок Химэдзи, построенный с дозволения самой Повелительницы Демонов.

Цинмин, буравя взглядом глаза Лю Фаня, продолжил расспросы:

— А этот юноша?

Адо ответила:

— Это А Фань, тоже телохранитель нашего главы.

Лю Фань вежливо кивнул князю и Цинмину, не сводя с них глаз — он сидел рядом с А Инь и не видел, что у того по-прежнему ледяное выражение лица. Цинмин закипал от гнева, но виду не подавал. Он решил, что раз у этого стражника взгляд мягкий, то он должен быть куда сговорчивее.

Он начал строить планы на вечерний банкет, решив во что бы то ни стало выяснить, что скрывают эти двое.

Глава 17

В Резиденции городского главы раскинулась Осарковая площадь, где пышно разрослись вишнёвые деревья, а в самом центре возвышалось самое раскидистое из них.

В былые времена, когда Повелительница Демонов, переплыв моря и совершив личный визит, прибыла в городской район Баньчэн Великой Чжоу, она узнала, что именно это дерево было матерью всех местных сортов сакуры, привитой и выращенной здесь. Выражаясь простыми словами: все вишнёвые деревья страны вакуумов приходились потомками этой прародительнице вишен. Повелительница Демонов прониклась глубочайшим почтением и восхищением к этому растению и даровала ему официальный титул Матери Сакуры.

Именно на Осарковой площади и проходил приветственный банкет.

Площадь разделила пополам линия, проходящая через Мать Сакуры. Южную половину уставили банкетными столами для приёма воинов и магов из различных государств, прибывших на грандиозный турнир.

Между столами хозяев и гостей оставили свободное пространство для праздничных выступлений.

Около сорока воинов и магов из разных стран были проведены служанками из расы Хэ к общим праздничным столам.

Рассадка оказалась весьма любопытной: один-два свободных места, затем — воин или маг из другой страны.

На этих пустых креслах восседали ронины-онмёдзи из Резиденции городского главы Баньчэна.

Подобная расстановка расы Хэ ясно показывала, насколько сильно они настороженно относятся к чужеземным воинам и магам Великой Чжоу.

Воины и магнатские гости Великой Чжоу, считавшие себя обладателями выдающейся силы, даже бровью не повели; те же, у кого умы работали быстрее, смутно предчувствовали, что на этом банкете непременно что-то произойдёт.

Под ветвями Матери Сакуры расположились хозяева праздника и почётные гости.

Внезапно в углу площади загремели ручные барабаны, и отъетый Усатый князь, сопровождающий госпожу А Сун, вместе с Цинмином, сопровождающим Адо, а также шествующими позади Лю Фанем и А Инь, приблизились к Матери Сакуры и расселись на главных и гостевых местах.