Девятый отряд: Выживание среди сверхсуществ

Опущено и пустота — это то, что можно увидеть, только заплатив половину гонорара. Это понятно. Но что за картинки нарисованы рядом с именами?

Линии хаотичные, то толстые, то тонкие, структура чудовищная, все кривое и косое — прямо как рисунок Цыпленка, клюющего зерна в исполнении безумного художника Чжу Чжишаня из фильма Тан Боху и Цю Сян.

Одутловатый Усатый князь долго разглядывал свиток, но так и не понял, что именно на нем изображено.

— Это что еще такое? — он ткнул пальцем в рисунок рядом с именем Чжу Цзюань.

Кога Гэмбэй бросил взгляд:

— Новый стандарт оформления информационных свитков, установленный штаб-квартирой: к каждому досье обязательно должен прилагаться портрет.

— Портрет? — Одутловатый Усатый князь еще три минуты всматривался в рисунок, чувствуя, как в груди закипает глухая ярость. — Ты уверен, что с таким портретом я вообще смогу узнать Чжу Цзюань?

Кога Гэмбэй неловко замялся:

— С бюджетом туго, на хорошего художника денег нет. А раз стандарт есть, пришлось рисовать самому! Ваше Высочество, вы уж потерпите. Все равно это не самая важная информация.

Одутловатый Усатый князь поморщился:

— Нельзя ли быть профессиональнее? Из-за ваших ошибок в разведданных я уже столько раз попадал в нелепые ситуации!

Цинмин так разозлился, что его борода едва не встала дыбом, но, сохранив остатки самообладания, он сухо произнес:

— Ваше Высочество! Может, сменим поставщика информации?!

Кога Гэмбэй всполошился:

— Не надо! Эти рисунки — сущая ерунда, на связь с ними это не повлияет. Стоит вам внести вторую часть оплаты, как в свитке тут же появятся их контакты. Клянусь, эти теневые ниндзя идеально сработаются с вашим планом!

Повелительница Демонов и клан Кога сотрудничали много лет, их связи были слишком сложны, чтобы вот так просто взять и порвать их. Цинмин лишь воспользовался случаем, чтобы уколоть Кога за их все более халтурный подход к работе.

— Чем докажешь? — спросил князь.

— Насколько строго в труппе Замка относятся к подбору кадров, вы и сами знаете. Раз моим агентам удалось туда внедриться, это уже лучшее доказательство их мастерства!

Цинмин спокойно заметил:

— Сегодня тот стражник, которого вы прислали… Вы ведь уверяли, что это ваш лучший теневой ниндзя. И каков результат?

Кога Гэмбэй ответил:

— Лица того человека в маске мы не увидели, зато узнали подноготную А Инь из тройки защитников Замка. Считайте, это искупает вину! Более того, я полагаю, раз А Инь рискнула раскрыть свою истинную личность ради защиты этого масочника, значит, он представляет особую ценность.

Одутловатый Усатый князь, весь день изображавший из себя гору плоти, начал клевать носом. Сонливость наваливалась тяжелым грузом, и он хотел поскорее покончить с этим совещанием.

— Ладно! Половину суммы, как и договаривались, выплачу сейчас, остальное — после дела.

Кога Гэмбэй просиял:

— Раз вы так сказали, считайте, план продаж на этот год выполнен наполовину. В знак благодарности готов предоставить один секретный факт бесплатно.

— Стоящая вещь? — спросил князь.

— Безусловно.

Одутловатый Усатый князь зевнул:

— Выкладывай.