Деяния крайне высокомерного злодея-дворянина (LN)

— Надо же, какая наглость — явиться сюда, граф Леннокс. Что тебе нужно? Мва-ха. Или сначала требуется официальное приветствие?

— В этом нет нужды, маркиз Гилберт.

Внешне граф Леннокс держал себя в руках, но враждебность и раздражение едва не выплёскивались наружу. Йоланд сидел неподалёку и наблюдал за происходящим с тонкой улыбкой.

Хм, теперь я понимаю, зачем маркиз Гилберт позвал меня сюда. Внезапный визит влиятельного роялистского дворянина? Интересно, чего он хочет…

— Есть вопрос, который я хотел бы обсудить с вами наедине… — Он осёкся и выразительно посмотрел на Йоланда. — Что здесь делает Лонсдейл?

— Вам должно быть известно о связи домов Гилберт и Лонсдейл. Для меня он ничем не отличается от человека, который стоит рядом с вами. Можете говорить.

— Хорошо, — ответил граф Леннокс, хотя было ясно, что он буквально кипит. Он слишком привык к почтительному обращению, и высокомерие Клода раздражало его до крайности.

— Тогда спрошу прямо: что вы замышляете?

— О чём вы говорите?

— Не прикидывайтесь дураком!

Граф Леннокс ударил ладонью по столу и поднялся. Взрывной жест гнева ничуть не встревожил Клода и даже слегка не омрачил выражение его лица. Он лишь улыбался, словно всё происходящее его забавляло, и этим ещё сильнее раздражал графа Леннокса.

— Я пока не знаю, какова ваша цель, но прекрасно осведомлён о ваших странных делах в последнее время! Не думайте, будто я не заметил подозрительный приток роялистов, которые вдруг начали менять сторону и переходить к вашей фракции знати! Весьма подозрительно — и, разумеется, связано с какими-то тайными соглашениями, которые вы заключаете.

— Мва-ха-ха… и?

— Что?..

— Что вы собираетесь с этим делать? Если, конечно, предположить, что за всем перечисленным действительно стою я.

— Вы…!

Граф Леннокс резко захлопнул рот. Перед столь явным бесстыдством Клода он едва не потерял самообладание. Он знал, что пожалеет, если позволит проклятию сорваться с языка, и каким-то образом проглотил оскорбление. Однако гнев никуда не делся: граф достал из нагрудного кармана письмо и поднял его перед Клодом.

— Я знаю, что за это отвечаете вы!

— …Что это?

— Письмо! Послание от моей третьей дочери, Мии, из Магической академии Аслана!

— Ага.

В голове Клода мгновенно всплыло несколько вариантов, но ни к какому выводу он прийти не смог. Для него это сообщение было совершенно неожиданным. Клод взглянул на Йоланда, и тот едва заметно качнул головой.

— …Вы и дальше будете изображать неведение?

Граф Леннокс вырвал письмо из конверта и ткнул пальцем в один из его фрагментов. Клод и Йоланд посмотрели на указанную строку, где было написано: «Я намерена полностью посвятить себя Люку».

В тот миг, когда Йоланд дочитал эту фразу, он инстинктивно прикрыл рот ладонью — чтобы гость не заметил перекошенную улыбку, расползавшуюся по его лицу.

Блестяще! Ты великолепен, Люк, поистине невероятен!

Дальше в письме говорилось, что Мия собирается покинуть дом, если отец не примет написанное. Она была умной, хитрой девочкой и прекрасно понимала свою ценность для дома Леннокс как обладательницы трёх стихий. Граф Леннокс, разумеется, не смог принять заявление дочери о преданности и пришёл к Клоду в ярости, решив, что именно он — корень этой проблемы. Однако это была не единственная цель его визита.