Деяния крайне высокомерного злодея-дворянина (LN)

— Прошло всего два месяца с тех пор, как она поступила в академию, а теперь она «полностью посвящает себя» вашему сыну?! Будь оно всё проклято! Мне уже поступило несколько предложений о помолвке для Мии — от первого принца и от наследника дома маркиза Драммонда! В каком положении я окажусь, если она сбежит из дома?!

В душе Клод презрительно рассмеялся над стоявшим перед ним человеком.

Некомпетентен до мозга костей. Подумать только, ты сам показываешь такую слабость мне и фракции знати. И всё же… от моего сына иного и следовало ожидать! Он даже дочь роялиста сделал своей! Если подумать, это совершенно естественно. Он превосходит талантами даже меня; по законам природы другие обязаны тянуться к нему.

Если бы это не были официальные переговоры, Клод, наверное, сиял бы от счастья, но он не собирался показывать такие эмоции другим, и потому его лицо оставалось твёрдым и неизменным, несмотря на новость.

Зато он начал обдумывать, что делать дальше.

Какой путь будет лучшим? Что принесёт мне наибольшую выгоду?

Йоланд тем временем всё ещё дрожал от восторга, убеждённый, что сама судьба ему улыбается.

Маркиз Клод — человек способный. Уверен, он придёт к тому же выводу, что и я: это наш шанс переманить графа Леннокса на свою сторону. В этот миг его можно убедить предать роялистов ради нашей фракции знати.

Ещё один видный аристократ в рядах фракции знати значительно ускорил бы план Йоланда — и сделал бы мир для него куда интереснее. Он собирался потратить больше времени на укрепление основ фракции знати, прежде чем переходить к действиям, но не намеревался упускать такую возможность.

Но как Люк сумел заставить её за два месяца так по уши в него влюбиться? Я бы никогда не смог сделать ничего подобного. О, ты действительно собираешься меня развлекать, не так ли? Хе-хе…

Граф Леннокс, до этого опустивший взгляд в пол, вдруг резко вскинул голову и посмотрел на них.

— Но… как бы там ни было, пока оставим этот вопрос. Сегодня мне нужно обсудить и другие дела.

Граф Леннокс вздохнул — он просто не мог сдержаться. Этот безумный разговор довёл его гнев до точки кипения. Напряжение внутри него стало таким сильным, что жалобный вздох сам вырвался наружу, словно аварийный клапан выпустил пар.

Зачем же он тогда пришёл к Клоду? Какова была его настоящая цель?

— Я хочу, чтобы вы приняли мою дочь Мию в свою семью — как жену вашего наследника, вашего сына Люка Уизарии Гилберта.

Он пришёл говорить о помолвке.

В отличие от Клода, граф Леннокс не питал любви к своим детям. Если они оказывались способными, он растил их так, чтобы повысить престиж дома, но, если они были бесполезны, без малейших колебаний отрекался от них.

Именно таким человеком он и был — холодным, расчётливым, рациональным. Но именно эта проницательность, по сути, и вознесла его к нынешнему положению. Мия выросла без родительской любви и потому бессознательно чувствовала потребность доказывать свою ценность окружающим. Она хотела быть кому-то нужной — хотела, чтобы её видели. Именно поэтому она соперничала с Элис, и, вероятно, именно это привело к её одержимости желанием быть желанной для Люка.